В ближайшее время Федеральное космическое агентство должно решить, кого отправить на МКС в октябре 2004 года. И если основной экипаж – российский космонавт Салижан Шарипов и астронавт Лерой Чиао – известен еще с апреля этого года (он шел как дублирующий экипаж МКС-9), то третье место на «Союзе» до сих пор остается вакантно. Вопрос корреспондента «Газеты.Ru» о третьем космонавте экспедиции посещения в пресс-службе ФКА оставили без комментариев.

Тем не менее «Газете.Ru» стало известно, что сейчас право полететь на орбиту оспаривают двое. Причем один из них – кандидат в космонавты «по коммерческому набору» — российский предприниматель Сергей Полонский.

Еще в 2002 году 32-летний Полонский, возглавляющий корпорацию «Строймонтаж», успешно прошел медкомиссию Института медико-биологических проблем, а затем и стажировку в ЦПК «в рамках подготовки в качестве участника космического полета». Но, по словам прежнего пресс-секретаря «Росавиакосмоса» Сергея Горбунова, Полонский, как и некий другой российский предприниматель, «не выдерживали тех финансовых требований, которые им предъявлялись». По данным «Газеты.Ru», бизнесмен-строитель родом из Санкт-Петербурга предложил только $8 млн, при том что стоимость полета на МКС составляла $20 млн.

На удачу Полонского, в конце июня 2004 года медики забраковали американца Грегори Олсена как кандидата в космические туристы от компании Space Adventures. (Официально Олсен готовился к полету в апреле 2005 года, но на самом деле планировался как член октябрьского экипажа этого года). Место в «Союзе» освободилось, а ФКА не собиралось упускать возможность его использовать. И лучше – с выгодой. Космонавты Европейского космического агентства (ЕКА), которые также летают на МКС за деньги (хотя и за меньшие), на октябрьский полет не планировались. А отправлять еще одного российского космонавта-профессионала экономически неинтересно.

И здесь вновь возникла кандидатура Полонского. Тем более что заместитель руководителя ФКА Николай Моисеев пообещал: «…агентство ведет переговоры с потенциальными космическими туристами... Стоимость полета в космос зависит от длительности и программы полета, предоставляемых дополнительных услуг на этапе подготовки и после возвращения на Землю. Поэтому $20 млн нами предлагается как базовая цена, которая может быть уточнена во время переговоров».

На этот раз предприниматель «выдержал финансовые требования», тем более что ему сделали значительную скидку. Хотя точная стоимость полета Полонского до сих пор уточняется, речь идет о сумме, близкой к $14–15 млн.

Правда, в начале июля глава РКК «Энергия» Юрий Семенов категорически отказался рассматривать Полонского как возможного космического туриста (корпорация — одна из трех сторон, которые подписывают контракт на коммерческий полет). Семенов пояснил главе ФКА Анатолию Перминову, что к октябрю Полонский не успеет качественно подготовиться.

В середине июля Перминов должен был провести межведомственную комиссию, на которой планировалось утвердить третьего члена экипажа «Союза ТМА-5». Наиболее реальной кандидатурой считался первый и единственный космонавт Космических войск (КВ) Юрий Шаргин. Еще будучи командующим КВ, Перминов говорил, что Шаргин полетит обязательно. Об этом велись переговоры с «Росавиакосмосом», однако офицер, который вошел в отряд космонавтов еще в 1996 году, оставался на Земле. Сейчас Шаргин полностью готов к полету. А нынешний глава КВ Владимир Поповкин пояснил, что если Шаргин полетит, то обязательно со своей научной программой. «В войсках есть вопросы, на которые офицер сможет ответить только после возвращения с орбиты», — сказал он недавно на пресс-конференции.

Тем не менее заседание комиссии не состоялось. Официально утверждение экипажа перенесли на конец июля, когда Перминов вернется со встречи глав космических агентств в Европе. Но, по всей видимости, тогда третье место в «Союзе» «разделят» между Полонским и Шаргиным. Сейчас предпринимателю установили крайний срок перечисления денег за полет. Если до 19 августа – за два месяца до старта – Полонский расплатится, полетит он. Кстати, в отличие от Тито, который перечислял деньги несколькими траншами, с российского бизнесмена деньги за полет потребовали все сразу. Если же они так и не поступят, с экспедицией посещения полетит Шаргин.

На любые вопросы корреспондента «Газеты.Ru» о возможности полета Полонский и Шаргин ответить отказались.

Пока же в ближайшие дни оба кандидата вылетают в США, где пройдут обязательные тренировки на полномасштабной модели американского сегмента МКС.