В понедельник экипаж десятой экспедиции на МКС Салижан Шарипов и Лерой Чиао перестыковали космический корабль «Союз-ТМА-5». Такой маневр не проводился на станции с 2002 года — повода продемонстрировать мастерство пилотирования «Союза» у российских космонавтов просто не было. Но сейчас возникла необходимость освободить стыковочный отсек «Пирс», у которого стоял корабль с октября этого года. «Союз» мог помешать экипажу во время выходов в открытый космос в январе и марте 2005 года – при возвращении на борт станции в случае возникновения нештатной ситуации отсек должен быть свободным.

Теперь космический корабль будет стоять у функционально-грузового модуля «Заря».

Подготовка в 30-минутному маневру началась за несколько дней. В минувшую среду бортинженер МКС Салижан Шарипов, который на «Союзе» автоматически становится его командиром, провел тестирование систем корабля. Испытания показали, что «Союз» к полету готов, хотя российские диспетчеры все же отметили сбои в работе того самого двигателя причаливания и ориентации, из-за которого в октябре при подлете к станции торможение корабля шло недостаточными темпами. Правда, специалисты решили, что эта проблема не сулит особой опасности, тем более что перестыковку предполагалось проводить на трех работающих двигателях причаливания и ориентации, так что инженеры дали разрешение на проведение маневра.

В пятницу экипаж МКС окончательно загрузил мусором пристыкованный к станции грузовой «Прогресс М-50» и расконсервировал его. Сделано это было, чтобы полностью подготовить грузовик к расстыковке от станции в автоматическом режиме и затопления в Тихом океане в конце декабря. В тот же день космонавты законсервировали рабочий модуль «Звезда», а в воскресенье задраили остальные люки на станции.

Фактически экипаж МКС подготовил станцию на тот случай, если их возвращение на борт после перелета оказалось бы под вопросом.

«Эта штатная работа проводится на тот маловероятный случай, если во время перестыковки от одного модуля станции к другому экипаж не сможет причалить корабль к МКС и вынужден будет срочно вернуться на Землю», — пояснил представитель ЦУПа Валерий Лындин.

В понедельник в 08.05 мск космонавты перешли на борт корабля «Союз» и закрыли люки. Затем экипаж проверил герметичность корабля, проверил работу систем и пообедал.

В 12.29 мск «Союз» отстыковался от станции. За нескольких минут корабль отошел от отсека «Пирс» примерно на 30 метров, после чего преодолел еще 14–15 метров вдоль станции, заняв необходимое для стыковки с «Зарей» положение. В то время как Чиао контролировал работу бортовых систем, Шарипов вручную пристыковал корабль к причальному порту «Зари». В 13.00 мск маневр был успешно завершен. Все системы корабля, как говорят специалисты, отработали штатно.

Как сообщили в Центре управления полетов, «время нахождения корабля «Союз ТМА-5» в автономном полете составило 21 минуту».

Еще примерно полтора-два часа космонавты потратили на проверку герметичности соединения. Затем они открыли переходные люки и вернулись на станцию, расконсервировав ее. Тем временем на Земле стало известно, что запуск очередного корабля «Прогресс» перенесли с 23 на 24 декабря этого года. Как сообщила пресс-служба Роскосмоса, «вследствие изменения условий для оптимального сближения и стыковки» грузового корабля.