Астронавты Соити Ногути и Стив Робинсон во второй раз вышли в открытый космос. В понедельник команда Discovery проснулась под одну из любимых песен Робинсона — «Walk of Life» группы Dire Straits. Второй выход за пределы Международной космической станции был изначально запланирован на 12.14, однако, как и первый, субботний, начался с опозданием.

Ногути и Робинсон переключили свои скафандры на режим автономного питания только в 12.42 – после чего официально и стартовал 60-й по счету выход в открытый космос за историю МКС.

На этот раз главной задачей астронавтов стала замена неисправного гироскопа CMG-1, расположенного на ферме Z1. Эти приборы отвечают за ориентацию Международной космической станции в пространстве. Согласно плану, Ногути при помощи манипулятора переместит гиродин в грузовой отсек пристыкованного к МКС шаттла. После чего вместе с Робинсоном они упакуют старое оборудование окончательно. Затем астронавты займутся установкой нового гироскопа. С борта МКС им помогают члены экипажа Discovery Джим Келли и Венди Лоуренс – они управляют манипулятором Canadarm2, с помощью которого Ногути и Робинсон передвигаются сами и перемещают оборудование.

После установки гиродина CMG-1 специалисты, остающиеся внутри станции, должны будут запустить его для проверки работоспособности. И с этого момента на МКС будут действовать все четыре гироскопа. Один из них, CMG-2, Ногути и Робинсон уже успели починить в субботу, переконфигуриров его блок питания.

Тем временем оставшиеся члены команды МКС и Discovery продолжат переносить с МКС на шаттл груз. Всего, по данным NASA, на челнок должно быть перемещено около 14 тонн. Именно из-за того, что добра слишком много, как говорят в аэрокосмическом агентстве, накануне была перенесена дата возвращения Discovery на Землю. Если ранее предполагалось, что челнок отстыкуется от от Международной космической станции 5 августа, а 7 августа сойдет с орбиты и направится к Земле, то в воскресенье было объявлено, что все эти действия перенесены на 6 и 8 августа соответственно.

Впрочем, до того как отправляться на Землю, экипаж МКС должен убедиться в том, что шаттл в принципе способен выдержать обратную дорогу.

Проанализировав 98 минут видео- и фотосъемки, сделанной во время стыковки Discovery в минувший четверг, специалисты NASA заявили, что челнок действительно получил значительные повреждения при запуске. И дело, говорят в космическом агентстве, не столько в отлетевших термоизоляционных плитках. Осмотревшие в субботу свой корабль Ногути и Робинсон подтвердили, что в некоторых местах обшивки шаттла недостает керамического волокна, которым заполняются швы между теплоизоляционными плитками. По их словам, в районе носа корабля одна из полосок материала вылезла из шва между плитками на 2,5 см, а еще одна – на 2 см. Как сообщил руководитель полета Пол Хилл, в данном случае предельно допустимой является величина в 0,6 см. В целом же, по данным NASA, впрочем, пока не подтвержденным официально, на шаттле найдено около 25 различных повреждений – в том числе и 15-сантиметровая дыра в обшивке у передней стойки левого шасси.

Так что астронавтам до вылета придется починить и Discovery – и, судя по всему, делать это они будут в среду, во время третьего запланированного выхода в открытый космос.

Дело в том, что именно поврежденная термоизоляция – и, соответственно, перегрев — в 2003 году стала причиной гибели шаттла Columbia. Впрочем, пока специалисты NASA продолжают утверждать, что ничего страшного с Discovery не происходит и он вполне сможет вернуться на Землю после того, как астронавты обрежут свисающие с корпуса полоски керамического волокна и подлатают другие дыры.

Пока же в NASA говорят, что ничего фатального не произошло – поэтому посылать к МКС челнок-спасатель не планируется. Но в том случае, если в ближайшее время все-таки выяснится, что лететь на Discovery небезопасно, то за семерыми астронавтами придется высылать шаттл-спасатель Atlantis. Такое решение может быть принято, даже если Discovery уже отстыкуется от МКС и данные о возможности катастрофы получит только на орбите, при последних осмотрах корпуса – тогда экипаж вернут обратно на МКС. Вместе с тем, как уже рассказывала «RusTopNews.Online», NASA должна будет обеспечить запас пищи, воды и воздуха, достаточный для того, чтобы девять человек могли находиться на станции не менее месяца до эвакуации.