Исследователи из США обнаружили, что как дети, так и взрослые подвержены визуальной иллюзии, из-за которой количество соединенных точек кажется меньше, чем есть на самом деле. Работа опубликована в журнале Developmental Science (DevScience).
Эффект получил название «иллюзия связности» и проявляется уже в пятилетнем возрасте, усиливаясь к взрослым годам. Более того, как показали эксперименты, именно люди с наиболее точным «зрительным числовым чувством» оказываются наиболее уязвимы перед искажением.
«Мы привыкли думать о математике как о вершине интеллекта взрослого человека. Но исследования показывают, что даже младенцы обладают базовым чувством числа. Они способны различать два множества точек, если они достаточно сильно отличаются, и удивляются, если количество совпадает», — пояснил автор работы Сэм Кларк, доцент Университета Южной Калифорнии.
Чтобы проверить, как работает восприятие чисел, ученые показали 43 детям (от 5 до 12 лет) и 57 взрослым наборы синих точек. В одних случаях они были разрозненными, в других — соединялись линиями, образуя «гантели». Участников просили определить, в каком наборе точек больше, игнорируя линии.
Результат оказался однозначным: даже если число точек совпадало, подключение линий заставляло участников воспринимать их как меньшее множество. У детей разница составляла в среднем 3,4%, у взрослых — почти 7%.
«Наш эксперимент показал: зрительная система автоматически решает, как разграничивать объекты. Соединенные точки воспринимаются как единое целое, поэтому их количество занижается», — отметил Кларк.
Авторы считают, что иллюзия демонстрирует особенности работы врожденного «числового чувства». Система оптимизирована для того, чтобы считывать объекты как отдельные единицы, и именно поэтому при определенных условиях восприятие искажается.
Ученые планируют выяснить, может ли тренировка снизить подверженность иллюзии и проявляется ли она у младенцев, которые еще не умеют считать.
Ранее в мозге обнаружили «кнопку перезагрузки» воспоминаний.