Вы никогда не задавались вопросом, а зачем нам нужен этот Кубок РФПЛ? Уверен, что задавались и не раз. Впрочем, истосковавшимся за непрекращающуюся зиму по футболу болельщикам он, может быть, и нужен, а вот командам уж точно нет. По крайней мере, их основным боевым единицам.

Сами футболисты, рассуждая о перспективах новорожденного, не особенно стесняясь в выражениях, предполагали, что турнир нужен только самому руководству премьер-лиги, которое решило элементарно заработать. За расчетами возможных барышей боссы РФПЛ забыли о самом главном — о призе за победу в турнире, который пока существует только в проекте. Не скрывали своего пренебрежения к розыгрышу и руководители клубов, большинство из которых рассматривают Кубок как полигон для тренировки своего ближайшего резерва.

Да и сам формат соревнования наводит на определенные размышления.

Одно только количество разрешенных замен, число которых было доведено до пяти, наглядно иллюстрировало откровенно товарищеский статус Кубка. Окончательно разжаловали турнир «Спартак» и «Локомотив», решившие сыграть домашние матчи на аренах, где отсутствуют даже трибуны, не говоря уж о ложе прессы и служебных помещениях.
Результаты матчей 1/8 финала
Спартак-Алания — Уралан — 4:2 (первый матч 0:1)
Голы: Вязьмикин, 14 (0:1). Степанов, 18 (1:1). Вандерлей, 45 (2:1). Пагаев, 45 (3:1). Ловчев, 67 (3:2). Хинчагов, 89 (4:2)

Локомотив — Торпедо-Металлург — 0:0 (0:3)

Крылья Советов — Ротор — 1:1 (2:5)
Голы: Михайлов, 47 (0:1). Востриков, 75 (1:1)

Ростов — Черноморец — 1:1(1:2)
Голы: Адамов, 62 (1:0). Терехин, 69 (1:1).

ЦСКА — Зенит — 3:1 (0:2)
Голы: Радимов, 56-пен. (0:1). Кириченко, 75 (1:1). Самодин, 85, 89 (3:1).
Нереализованный пенальти: Осипов, 36 (вратарь).

Шинник — Рубин — 0:0 (0:0) Пен. — 3:1

Спартак — Сатурн-REN TV — 5:2 (2:3)
Голы: Павлюченко, 44 (1:0). Жин, 46 (2:0). Малай, 57-авт. (3:0). Житников, 71 (3:1). Муратович, 86 (3:2). Безродный, 97 (4:2). Павлюченко, 107 (5:2).

Торпедо — Динамо — 2:1 (1:1)
Голы: Аджинджал, 25-пен. (1:0). Аристархов, 64 (2:0). Хазов, 87 (2:1)

Единственными обрадовавшимися, похоже, стали только дублеры, которые получили возможность продемонстрировать свои несомненные таланты гораздо большему числу посетителей.

Еще один нюанс: «чрезвычайную заинтересованность» в победе продемонстрировали команды, которые на данный момент занимают пять из шести первых мест в таблице первенства России. По итогам двух встреч из розыгрыша Кубка выбыли ЦСКА, «Динамо», «Крылья Советов», «Сатурн-REN TV» и «Локомотив», составы которых во встречах, соответственно, с «Зенитом», «Торпедо», «Ротором», «Спартаком» и «Торпедо-Металлургом» были, мягко говоря, довольно далекими от боевых.

Поздний дубль 18-летнего форварда ЦСКА Сергея Самодина, забившего свои первые голы в официальных матчах за клуб, так и не помешал питерскому «Зениту», приехавшему в Москву не только без своего наставника Властимила Петржелы и четырех его соотечественников, Ширла, Мареша, Горака и Гартига, но и без сборников Кежакова и Аршавина, довести дело до общей победы.
Могильщиком своих бывших одноклубников стал Владислав Радимов, добавив к своему питерскому штрафному реализованный в Москве пенальти.

Так и не взыграло самолюбие у самарских «Крыльев», которые, «сгорев» практически основным составом в первой игре — 2:5, в повторной, прошедшей там же, в Волгограде, довольствовались лишь ничьей. Потрясающий профессионализм продемонстрировал «последний из могикан» команды Файзулина Валерий Есипов, который после двух проведенных матчей с тремя забитыми мячами возглавил таблицу бомбардиров Кубка.

Не захотел выигрывать у «Торпедо-Металлурга» и «Локомотив», в составе которого вышли лишь три игрока, которых можно назвать основными. Но ни Сирхаеву, ни Парксу, ни уж тем более Сенникову так и не удалось распечатать ворота наследников славы лихачевского автозавода.

Единственной командой, которой удалось отыграть полученный в гостях гандикап, стала «Спартак-Алания», которая обеспечила себе необходимый для выхода в четвертьфинал результат лишь за минуту до истечения основного времени. Героем стал 21-летнирй хавбек Вадим Хинчагов, для которого этот матч был ознаменован лишь вторым появлением в основном составе.