На заре своей профессиональной карьеры, которая началась в 1995 году, Анна Курникова обещала вырасти в одну из звёзд мирового тенниса. В своём первом же сезоне она одержала две победы на турнирах ITF, а в1997 вышла в полуфинал Уимблдона - ей тогда было 16 лет. На этом Курникова решила успокоиться, благо перед ней открылась куда более заманчивая перспектива - занять отсутствующую после ухода Габриэлы Сабатини, вакансию секс-символа мирового тенниса. С годами спортсменка только упрочила своё положение в глазах тайных и явных обожателей, в свете чего попытки «сверхмассивных» сестёр Уильямс претендовать на почётное звание смотрятся довольно нелепо. Директор турнира в Чарльстоне Фрэнки Уилан очень дорожил тем, что теннисистка согласилась выступить на Famly Circle. Отмечая «огромную роль Курниковой в популяризации тенниса», он не забыл и о том, что в 1999 году она дошла до финала турнира с 30-летней историей.

Выступление Курниковой в Чарльтоне ограничилось одним недоигранным матчем, который растянулся на два дня.

В этом году русская прима отличается стабильностью со знаком «минус» - приняв участие в пяти турнирах, она лишь однажды дошла до второго круга. Не хочется думать об очередных рекламных акциях, однако этим единственным турниром стал наиболее престижный Открытый чемпионат Австралии. В прошлом сезоне Курникова четырежды доходила до полуфиналов, а в Шанхае умудрилась дойти до финала - сегодняшние достижения обворожительной Анны выглядят гораздо менее романтично. Единственное, что ещё связывает понятия «Курникова» и «теннис», это выступления спортсменки в паре, где ей покорились 16 титулов, включая две победы на Australian Open (в 1999 и 2002 году).

Стартовый матч против испанки Кончиты Мартинес, начался для Курниковой весьма успешно - она повела 2-0, однако в дело вмешался дождь. Стена воды разделила томящихся ожиданием зрителей и русскую приму на целый день. Когда стихия успокоилась, утомлённым взорам предстала совсем другая Курникова. Из последующих десяти геймов «убойная» Мартинес взяла семь. Первый сет остался за испанкой 6:4, а при счёте 1:1 во втором, Анна Курникова гордой походкой продефилировала в сторону арбитра, сообщив, что на этом её выступления в Чарльтоне закончены. Таким образом, травма и дождь всё же сломили наступательный порыв нашей теннисистки, однако зрители остались довольны - их половинчатое счастье растянулось на целых два дня.

Турнир серии ВТА в Чальтоне (США).
Женщины. Второй круг.
Дементьева (Россия, 13) - Майоли (Хорватия) 3:6 7:5 6:1
Харклроад (США) - Бовина (Россия, 9) 6:2 6:2
Шоннеси (США, 11) - Лиховцева (Россия) 7:6 (7:1) 6:7 (5:7) 6:4
Мыскина (Россия, 7) - Пирс (Франция) 4:6 6:1 0:2 отложен
Первый круг.
Мартинес (Испания, 15) - Курникова (Россия) 6:4 1:1 отказ
Турнир серии АТП в Эшториле (Португалия)
Мужчины. Первый круг.
Давыденко (Россия) -Схалкен (Нидерланды, 3) 6:3, 6:2,
Кафельников (Россия, 6) - Лабадзе (Грузия) 6:1, 6:0

Саму же Курникову ждало приятное известие. В Америке прошел драфт для турнира «Мировой командный теннисный Кубок», в котором принимают участие 10 сборных, состоящих из двух мужчин и двух женщин. Под первым номером владельцы команды «Канзас Сити Эксплорерс» выбрали именно Анну Курникову. Кроме россиянки в соревнованиях примут участие такие звезды, как Линдсей Дэвенпорт, Мартина Навратилова, Джон Макинрой, Борис Беккер, Энди Роддик и Джеймс Блэйк. В прошлом году юбилейный турнир, основанный 21 год назад известной в прошлом теннисисткой Билли Джин Кинг и ее мужем, в четвертый раз подряд выиграла команда «Сакраменто Кэпиталз» во главе с Еленой Лиховцевой.

В тени Курниковой остались выступления остальных наших теннисисток, которых в Чарльтоне оставалось семь. Начав выступления сразу со второго круга наши сеяные Мыскина(6), Бовина (9) и Дементьева (13) сыграли весьма неоднозначно. Елена Дементьева, изрядно потрудившись, одолела прошлогоднюю победительницу турнира Иву Майоли из Хорватии. Победа стоила Дементьевой немало нервов и сил - первый сет остался за её соперницей 3:6, но во втором настало время реванша 7:5, а в третьем преимущество нашей соотечественницы сомнений уже не вызывало - 6:1. В третьем круге Дементьева встретится с 6-й ракеткой турнира Еленой Докич. Матч сильнейшей российской теннисистки Анастасии Мыскиной с француженкой Мари Пирс выявил небольшое преимущество последней. В первых двух сетах каждой из соперниц удалось проявит свои лучшие качества, причём удар Мыскиной 6-1 был весьма ощутим. Однако в третьей решающей партии француженка, родившаяся в канадском Монреале, повела 2-0, после чего в дело вмешался дождь. А вод 20-летняя Бовина неприятно удивила. В своём стартовом матче она неожиданно уступила обладательнице «уайлд кард» 17-летней американке Эшли Харклроад, которая даже не имеет профессионального статуса, 2-6 2-6.

Атипичная теннисная пневмония поразила и Елену Лиховцеву, уступившую 11-й сеяной теннисистке, американке Меганн Шоннеси, которую в этом году уже били Звонарёва с Дементьевой, в исключительно упорной борьбе. Судьба первых двух сетов решилась на тай-брейках - Шоннеси вышла вперед, но россиянка сравняла счет. В третьем сете американка была чуть сильнее - 6:4. Во втором круге также предстоит сыграть Вере Звонарёвой против Паолы Суарес из Аргентины, неожиданно обыгравшей 12-ю сеяную Анну Пистолези. Кроме того, Татьяна Панова померяется силами с пятой ракеткой Чарльтона Даниэлой Хантуковой из Словакии.

В португальском Эшториле Кафельников с Давыденко выступают так, словно небыло досадного поражения от Аргентины в матче на Кубок Дэвиса.

Евгений Кафельников, получивший шестой номер посева, впервые в жизни увидев пред собою лицо 21-летнего грузина Ираклия Лабадзе, забыл о правилах этикета и просто вынес тбилисца с корта 6-1 6-0. Николай Давыденко сотворил мини-сесацию, без проблем одолев третью ракетку Эшторила, голландца Шенга Схалкена 6-3 6-2. «Апельсин» получил достойный ответ на разгромную победу 2-летней давности в Вашингтоне 6-3 6-1. Во втором круге Кафельников и Давыденко встретятся с не самыми сильными соперниками - соответственно с румыном Адрианом Войней и немцем Александром Васке. В случае удачного завершения этих встреч, в четвертьфинале два российских теннисиста встретятся между собой.