Российский теннис находится на подъеме. Стартующий в понедельник Уимблдон принес новое достижение, о котором еще несколько лет назад никто не мог и мечтать. В основную сетку третьего в этом году турнира серии Большого шлема попало рекордное количество российских теннисистов — семнадцать, причем эта цифра через несколько дней может возрасти. Дело в том, что участниками квалификационного турнира являются еще шестеро россиян, из которых по крайней мере половина имеет вполне реальные шансы на победу.

На минувшем открытом первенстве Франции представительство России выражалось цифрой 15, а год назад своим присутствием всеанглийский клуб крокета и лаун-тенниса, иначе говоря Уимблдона, почтили 13 человек.

Как всегда, настоящей российской интервенции подверглась женская часть турнира, где отечественный теннис будет представлен «чертовой дюжиной» участниц.
По этому показателю наша страна уступает лишь Соединенным Штатам, которые привезли в Великобританию 16 спортсменок.

Результаты минувшей церемонии жеребьевки, которую организаторы провели на следующий день после объявления итогов процедуры посева, можно было бы назвать для России успешной, если бы не одно «но». В женской сетке турнира из 13 стартующих россиянок восемь в случае победы в первом круге в следующем раунде будут обязаны встретиться между собой. К примеру, уже в среду и четверг на Уимблдоне соперницей Надежды Петровой может стать Евгения Куликовская, Динары Сафиной — Елена Лиховцева, Марии Шараповой — Елена Бовина, а Анастасия Мыскина должна будет сыграть с Линой Красноруцкой. Сложно сказать, насколько эта статистика случайна, но в свете последних подводных течений в мире тенниса подобный итог может расцениваться далеко не однозначно.

Дело в том, что настоящий всплеск, который в последнее время вызвал в России этот вид спорта, в Европе и Америке воспринимается с большой опаской. С каждым разом число участников разнообразных теннисных турниров, выступающих под сине-бело-красным флагом, становится все больше, и организаторы соревнований уже практически перестали отличать одну россиянку от другой. Да и приоритеты в мировом теннисе со времен Метревели и Зверевой порядком изменились. Вот и решили организаторы английского турнира с самого начала свести количество нежелательных теннисистов к минимуму. Впрочем, это всего лишь домыслы.

В остальном исход жеребьевки можно назвать весьма благоприятным. Единственной представительницей России, соперницей которой будет сеяная теннисистка, стала Алина Жидкова. Оппоненткой 26-летней москвички будет 28-я ракетка турнира американка Лора Грэнвилл, для которой этот Уимблдон будет лишь вторым в шестилетней профессиональной карьере.

Весьма занимательным будет поединок двух восходящих звезд — 16-летней россиянки Марии Шараповой и 18-летней американки Эшли Харклроуд, причем последняя в минувший понедельник в мировом женском рейтинге оказалась на рекордной для себя 39-й позиции.

Не принесла особых неприятностей и мужская жеребьевка. Николаю Давыденко придется скрестить ракетки с 22-летним испанцем Фелисиано Лопесом, которому на минувшей неделе он уступил в первом круге турнира в немецком Галле. Двадцатой ракетке турнира Евгению Кафельникову впервые в карьере суждено посоперничать с голландцем Раймоном Слейтером. Посеянному под самым высоким номером — восемнадцатым — Марату Сафину и вовсе достался победитель квалификации.

В завершение стоит добавить, что возможным соперником Сафина может стать Игорь Куницын, которому до выхода в основную сетку Уимблдона нужно будет выиграть еще два матча. В женской части квалификации борьбу начинают Мария Головизнина, Оксана Корешкова, Вера Душевина, Мария Кириленко и Ольга Калюжная.