Когда в преддверии чемпионата мира по футболу-98 красавец-стадион решили построить в предместье столицы Сен-Дени, было подсчитано: чтобы «Стад де Франс» не был убыточным, ежегодно нужно проводить 17 состязаний при аншлаге. Футбол с регби, безумно популярным во Франции, при всем желании могут обеспечить 10-12.

С этих позиций чемпионат мира по легкой атлетике — настоящий подарок для частной компании, владеющей лучшим стадионом Франции. При выборе места проведения чемпионата мира-2003 французы уговорили англичан уступить им право проведения соревнований. Лондону взамен отдали ЧМ-2005, но выяснилось, что в британской столице к тому времени не будет достойного стадиона. В результате английские джентльмены просто пострадали из-за своего благородства. Париж же великолепно подготовился к нынешним стартам.

Для французской столицы, претендующей на Олимпиаду-2012, легкоатлетический чемпионат — отличный повод продемонстрировать свои козыри.

Нарасхват шли билеты практически на все дни, и в том, что будет установлен новый рекорд посещаемости, никто не сомневается.

Будут ли установлены рекорды на дорожках и в секторах — большой вопрос. Французы славятся своей бескомпромиссностью в борьбе с допингом, что уже почувствовали на себе участники знаменитой велогонки «Тур де Франс». Вряд ли кто-то из ведущих легкоатлетов станет рисковать репутацией ради мирового рекорда. Хотя за него обещан солидный приз в $100 тыс.
Тренерский штаб сборной России, как всегда, тщательно спланировал не только подготовку к главному старту сезона, но и количество медалей. Как заявил перед отъездом в Париж главный тренер команды Валерий Куличенко, россиянам светит семь золотых, пять серебряных и восемь бронзовых медалей. С такими показателями, по прогнозам, можно будет войти в тройку сильнейших. А если, как водится, у нас план будет не только выполнен, но и перевыполнен!

У мужчин главной надеждой российской сборной считается Юрий Борзаковский. Он был освобожден от предварительного отбора и вот уже второй год работает по индивидуальной программе, рассчитанной аж до Афин. Правда, компания в беге на 800 м подбирается в Париже серьезная. Борзаковскому придется соперничать с датчанином кенийских корней Уилсоном Кипкетером, действующим чемпионом мира швейцарцем Андре Бушером и южноафриканцем Мбулаени Мулаудзи. Не завидую судье-информатору, если этот парень станет чемпионом.

Конечно, при составлении медального плана принимались в расчет лучший результат сезона, показанный копьеметателем Сергеем Макаровым, и победные традиции россиян в ходьбе. Могут «выстрелить» и прыгуны.

Но главная надежда, конечно, на представительниц прекрасной половины команды.

Если перечислять всех претенденток на «золото» Парижа, то и семь медалей могут показаться весьма скромной цифрой.
Установившая в Туле мировой рекорд в беге на 400 м с барьерами Юлия Печенкина (как шутили многие ее подруги, явно поспешила, нужно было подождать до парижских премиальных), прыгунья в длину Татьяна Котова, ее коллега по тройным прыжкам Татьяна Лебедева и все без исключения мастерицы спортивной ходьбы вполне способны подняться на верхнюю ступеньку подиума. Равно как и дискоболка Наталья Садова, молотобойка Ольга Кузенкова, ядротолкательницы Светлана Кривилева и Ирина Коржаненко. А есть еще и эстафета 4 по 400, и, наконец, прыжок с шестом, где сразу три россиянки попытаются отобрать титул чемпионки у американки Стейси Дражилы.

Обратим внимание на отсутствие в составе сборной Ирины Приваловой. Олимпийская чемпионка Сиднея после рождения второго ребенка решила в очередной раз поменять специализацию, но не сумела пробиться в число участников забегов на 800 м. Конкуренция в сборной в этой дисциплине сейчас нешуточная, и старые заслуги в расчет не принимаются. В Париже Привалова может поучаствовать только в борьбе за место в комиссии спортсменов, которая создается в Международной федерации легкой атлетики по примеру МОК.