В понедельник в 19 часов по московскому времени начались соревнования в основной сетке Открытого чемпионата США, последнего в этом году турнира Большого Шлема. Российских участников US Open на нью-йоркских кортах стартовало аж семнадцать, но рассчитывать на то, что все из них преодолеют барьер хотя бы первого этапа было по меньшей мере наивно.

Первой потерей внушительной российской делегации стала Вера Душевина. Шестнадцатилетняя рязанская девчушка попала в основную сетку US Open через квалификационный турнир.

Душевина вообще не имеет профессионального статуса, хотя в рейтинге теннисисток - профессионалок она занимает место в конце второй сотни.

«Немного же», скажет кто-то, но семнадцать Вере исполнится лишь в октябре, а пока занятия теннисом перемежает с обожанием двух кошек, живущих в её квартире.

Соперницей на первом в жизни Душевиной турнире Большого Шлема стала американка Эшли Харклроуд. Та, правда, девушка уже взрослая - ей полных 18 лет. Однако, внешним обаянием она Душевиной не уступала, а по игре еще и выиграла со счетом 6:2 и 6:4. Душевина, видимо из-за волнения очень часто ошибалась, и как следствие допустила кошмарный процент (44!) ошибок на первой подаче. Душевина первой из наших участниц покинула корты «Флашинг Мидоуз». Первый блин, как и гласит пословица, вышел у россиянок комом.

А вот дальше дела почти гораздо удачнее. Практически синхронно во второй круг соревнований вышли Елена Лиховцева, Вера Звонарева и Надежда Петрова. Со своими соперницами каждая из них расправилась за два сета. С этого момента начинаем поподробнее.

Надежде Петровой, полуфиналистке Открытого чемпионата Франции, в первом круге досталась в соперницы колумбийка Катарина Кастано. Колумбия у многих ассоциируется с наркоторговлей и бесконечными партизанскими войнами, но на образе жизни Кастано проблемы её родины мало сказываются. Живет она во Флориде, в Сарасоте, а в свое время Катарина считалась первой ученицей в своем классе. Но учеба - не теннис. Петрова на этом турнире посеяна девятнадцатой, Кастано же в своей жизни выше 97 места мирового рейтинга не поднималась. Отсюда и разница в классе, выразившихся в итоговом счете 6:4, 6:0 в пользу российской участницы.

Еще проще для представительницы России сложилась игра Елены Лиховцевой с некогда весьма грозной хорваткой Ивой Майоли. Лучшие дни хорватки в теннисе уже позади, а ведь когда-то она добиралась до четвертой строчки в мировом рейтинге. Лиховцева, известная как большая поклонница актера Джона Траволты, выиграла обе партии с одинаковым счетом 6:1. На следующем этапе ей предстоит сыграть с теннисисткой из Венесуэлы Марией Венто-Кабчи. Та в первом своем матче на турнире сотворила мини-сенсацию, обыграв в двух сетах посеянную восьмой американку индийского происхождения Чанду Рубин.

Наконец, Вера Звонарева, которая посеяна на «Флашинг Мидоу» под «счастливым» тринадцатым номером также провела на корте меньше часа. В двух сетах она обыграла словачку Любомиру Курхажкову. Эта Курхажкова в элите мирового тенниса лицо пока еще не примелькавшееся, Звонарева же уже имеет определенный вес в мире спорта.

Москвичка, которой в последний день US Open исполнится 19 лет, легко реализовала свое преимущество над словачкой.

В следующем круге Звонарева встретится с той самой Эшли Харклроуд, которое убрала со своего турнирного пути единственную российскую неудачницу первых часов турнира Веру Душевину.