Итальянский этап чемпионата мира стал самым ожидаемым в чемпионате этого сезона. И не только потому, что борьба в чемпионате пилотов и Кубке конструкторов обострилась до предела. А потому, что за прошедшие три недели после Гран-при Венгрии в «большом цирке» началась настоящая война. Кто-то называл ее «резиновой», кто-то — «шинной». Но война велась по настоящему на всех фронтах. Закончилась эта война только в прошедший четверг.

С одной стороны были «Феррари» и японские производители покрышек из «Бриджстоуна», с другой — «Уильямс», «Макларен» и шинники из французской компании «Мишлен». Итальянская команда сначала анонимно, а затем (когда скандал разгорелся) и явно обвинила «Мишлен» в том, что покрышки этой компании не соответствуют техническому регламенту Международной федерации автоспорта (ФИА).

Ведомство Макса Мосли не стало долго думать, а во избежание ненужных споров изменила трактовку технического регламента, сделав ее однозначной. Шинники из «Мишлена» в результате вынуждены были титаническими усилиями бороться за «улучшение качества продукции», в итоге сумев подготовить к началу Гран-при Италии новые модификации покрышек. Эти модели тестировались на прошлой неделе всеми пятью командами, которые используют французскую резину, — «Уильямсом», «Маклареном», «Рено», «Тойотой» и «Ягуаром». В итоге все конюшни остались довольны новыми покрышками.

Более того, этими покрышками осталась довольна и ФИА. «Мы провели экспертизу соответствия покрышек «Мишлен» техническому регламенту чемпионата мира. Проверка была проведена до начала тестов и после их окончания. По результатам экспертизы

технический департамент сделал вывод, что покрышки «Мишлен» соответствуют регламенту чемпионата. Все команды могут продолжать борьбу на равных основаниях».

Вот так ФИА подтвердила, что играть по анонимным правилам «Феррари» не будет. Репутация же у итальянской команды оказалась сильно подмоченной. Теперь другие «великие» будут смотреть на «жеребцов из Маранелло» искоса, ожидая нового удара исподтишка. Попытка «Феррари» вывести из себя прямых конкурентов в борьбе за чемпионский титул оказалась неудачной.

В 2000 году Михаэль Шумахер в Монце принес «Феррари» первый за 21 год безуспешных попыток титул чемпиона мира. Сейчас чемпионская корона останется неразыгранной, кто бы ни победил в Монце, но итальянской команде нужно молиться о том, чтобы сама гонка сложилась так же, как и три года назад. Удастся ли «дежа-вю» — покажет гонка.

Но предпосылок к этому мало на самом деле. Если не считать того, что в этом сезоне, как любят говорить Жан Тодт и Росс Браун, у них «лучшая» машина. Да, болид «Джанни Аньелли» очень хорош, но и конкуренты ведь не спали, пока «Феррари» работали над новой машиной. А сочетание «Феррари» и «Бриджстоун» в последнее время не выглядит сильнейшим. «Мишлен» в этом году явно сильнее, и если не пойдет дождь (который синоптики и прогнозируют), то действующим чемпионам мира будет очень сложно.

Учитывая, что

технические гуру «Макларена» и «Уильямса» Мартин Уитмарш и Сэм Майкл отметили, что новые покрышки «Мишлен» даже лучше старых

(хотя это очевидный пиаровский ход), «Феррари» должны молиться. Молиться, чтобы не проиграть на глазах собственных тиффози, для которых поражение будет страшным ударом, но они же своей фанатичной поддержкой способны изменить течение чемпионата в пользу «Феррари». Молиться, чтобы не проиграть на родной трассе, которая является Меккой итальянского, да и мирового автоспорта. Может быть, «Феррари» стоит попросить помощи у Ватикана?

На фоне «шинной войны» как то не особо сильно заметна реакция на два события, которые в обычное время вызвали бы массу разговоров. Во-первых, ФИА подтвердила, что в следующем году в календарь чемпионата мира включены Бельгия, Китай и Бахрейн, а исключены из календаря Канада и Австрия. Во-вторых, медицинский комиссар ФИА Сид Уоткинс разрешил Ральфу Шумахеру, попавшему в аварию на тестах в Монце на прошлой неделе, участвовать в гонке и запретил делать то же самое Ральфу Фирману из «Джордана». Британца вновь заменит венгр Золт Баумгартнер, дебютировавший три недели назад в Монце.

Гонка, особенно на основе всего вышесказанного, обещает быть просто потрясающей по накалу. Так ли это будет на самом деле — станет известно в воскресенье.