Это может показаться парадоксальным, но в среду (в Москве, впрочем, будет уже четверг) Георгию Ярцеву предстоит провести самый легкий матч в текущем отборочном цикле. В случае гипотетического поражения, вряд ли у кого-нибудь повернется язык обвинить тренера в непрофессионализме — все-таки встречались с финалистами чемпионата Европы. Если же удастся отстоять ничью, не говоря уж о победе, то все недавние причитания по поводу неудачи во встрече со cловаками станут историей, по крайней мере до следующей осечки.

Что касается самого Ярцева, которого за минувшие пару дней успели серьезно достать весьма назойливые представители местных СМИ, то после Люксембурга его позиция, что и неудивительно, осталась неизменной: в матче с Португалией тренера устроит любой неотрицательный результат. Перекинувшись с главным тренером сборной парой фраз, ваш корреспондент немало удивился поразительной уверенности, которой была переполнена каждая его фраза. «Не люблю загадывать наперед, но, думаю, нам вполне по силам лишить хозяев их главного козыря — превосходства в средней линии. Каким образом? Пусть это останется секретом».

По словам капитана сборной Алексея Смертина, играющего в «Челси» бок о бок с парой основных защитников сборной Португалии Рикарду Карвалью и Паулу Феррейрой, он уже проконсультировал Ярцева о преимуществах и недостатках своих партнеров по команде. «Как и у всех защитников, у португальцев есть свои недостатки, — сообщил Смертин. — В частности, Феррейра иногда слишком увлекается атакой. Постараемся этим воспользоваться. Впрочем, о моих минусах Сколари, видимо, также наслышан».

Единственной головной болью рулевого сборной России по-прежнему остается состояние захворавшего перед матчем с Люксембургом Каряки.

В понедельник Андрей тренировался по индивидуальной программе, но уже на следующий день полузащитник самарских «Крыльев» влился в общую группу, вместе с которой провел традиционную предматчевую тренировку на «Жозе Алваладе», продолжавшуюся час с четвертью. Как сообщил корреспонденту «Газеты.Ru» сам Ярцев, вопрос о включении Каряки в заявку будет решен непосредственно на предшествующей игре установке.

Вряд ли лишний раз стоит говорить о том, что к матчу с Россией португальцы отнесутся со всей серьезностью. И не только потому, что считают ее действительно достойным соперником. Целый водопад критики, вылившийся на всех без исключения представителей сборной после визита в Лихтенштейн, заставил Сколари, что называется, серьезно «закрутить гайки». Сумеет ли Ярцев подобрать подходящий для португальских гаек ключ?

Местная пресса, до сих пор находящаяся под впечатлением от унизительной ничьи в Лихтенштейне, шансы своей национальной команды в матче против россиян оценивает весьма сдержанно. «Остается надеяться, что в среду на «Алваладе» мы увидим другую сборную, — пишет издание А Воla. — Еще одна осечка может обернуться катастрофой». Примерно того же мнения придерживается и O Jogo. «Только победа над русскими позволит нам забыть о субботнем кошмаре. Наверняка Сколари сделал правильные выводы».

В то же время сам главный тренер хозяев Луис Фелипе Сколари сообщил, что матч против русских станет для его сборной ключевым в текущем отборочном цикле.

«Прежде всего, нам следует забыть минувший Евро, во время которого мы обыграли Россию со счетом 2:0, — заявил бразильский специалист на традиционной предматчевой пресс-конференции. — Наш соперник привез в Лиссабон совершенно другую сборную, которая выглядит гораздо более мощно по сравнению с минувшим летом. Вне всяких сомнений, нам придется очень тяжело. Пользуясь возможностью, хочу обратиться к нашим болельщикам. Не отворачивайтесь от нас! Сейчас нам очень нужна ваша поддержка. В среду я хочу увидеть «Алваладе» переполненным».

И, надо сказать, болельщики его услышали. Судя по очередям у касс, которые я заметил еще в понедельник, второй в текущем отборочном цикле домашний для португальцев матч вызывает серьезный интерес. Как сообщил мне один из служащих стадиона, в среду арена вполне может рассчитывать на аншлаг.