И Смертин, и Ярошик вышли на матч четвертого круга Кубка FA против «Бирмингема» в стартовом составе и до финального свистка газон не покидали. Правда, отметиться забитыми мячами не смогли ни тот ни другой. Зато в последние 10 минут матча поле покинул травмированный Хут. Главный тренер «аристократов» Моуринью не мог заменить его, и в результате доигрывали синие вдесятером.

Но обо всем по порядку. Несложно догадаться, что «Челси» на матч с «Бирмингемом» выходил в ранге фаворита. Даже если абстрагироваться от Кубка Англии и взглянуть на турнирную таблицу премьер-лиги, легко заметить, что соперники Смертина и Ко проигрывали в десять раз больше (1 поражение против 10 в 24 матчах). И это не говоря уже об очковом отставании.

Все это позволило Жозе Моуринью дать игрокам основного состава отдохнуть и выпустить на поле нескольких дублеров.

Впрочем, как выяснилось, сей факт гостей не спас.

Нельзя также забыть и о том, что такая ситуация позволила Алексею Смертину и Иржи Ярошику появиться в стартовом составе и отыграть все 90 минут. И если первый выходит на замену сравнительно часто, то Ярошик все же изначально был приобретен для удлинения скамейки запасных.

С первых минут команда Романа Абрамовича ринулась в атаку, и уже на шестой минуте натиск принес свои плоды. С навеса Даффа Хут смог опередить защитников «Бирмингема» и открыть счет. Гол не удовлетворил аппетита футболистов «Челси», однако до 80-й минуты увеличить преимущество им не удавалось. Лишь за 10 минут до финального свистка другой капитан «Челси» Джон Терри все же удвоил счет. Лэмпард прорвался по флангу и дал пас точно на голову партнеру. Защитнику оставалось лишь переправить мяч в ворота Майка Тэйлора.

Впрочем, в начале второго тайма казалось, что до победы «Челси» еще далеко. Если в первой половине встречи «Бирмингем» даже не пытался огрызаться, то уже в начале второй счет по ударам в створ ворот стал равным.

Ярошик, несмотря на то что в опасных эпизодах у чужих ворот замечен не был, выполнил огромный объем работы. После воскресного матча стало окончательно ясно, на какой позиции тренер видит Иржи — опорного полузащитника. Причем за матч чех трижды менял свою позицию на поле. Весь первый тайм Ярошик сыграл на позиции опорного. Затем, после выхода на поле Лэмпарда, переместился на правый фланг полузащиты. Последние же десять минут после травмы Хута и вовсе оберегал центральную зону защиты.

Но если на футбольтном поле у «Челси» все в порядке, то с финансовой точки зрения «аристократы» терпят поражение за поражением.

Так, в воскресенье стало известно, что убытки клуба за 2003–2004 годы составили 88 млн фунтов стерлингов.

Доходы клуба за указанный период составили 152 млн фунтов, что на 40% больше по сравнению с предыдущим годом. Главным образом эти деньги были получены в результате выхода в полуфинал Лиги чемпионов и активизации продажи продукции с символикой команды. При этом в разы увеличились и расходы. Только на покупку игроков было потрачено 175 млн фунтов стерлингов, а выплаты футболистам повысились вдвое и суммарно составили 115 млн фунтов. К слову, аналогичный показатель у «Манчестер Юнайтед» меньше почти в два раза.