Не кажется ли вам, что после Португалии мы как-то незаметно начали дуть на воду? Еще каких-то три-четыре года назад накануне матчей с такими, с позволения сказать, соперниками, как Лихтенштейн, все разговоры об интриге вызывали по меньшей мере саркастическую улыбку. Неудачным раскладом априори считалась не потеря очков — осечка-97 на Кипре являлась исключением, только подтверждающим правило, а количество забитых в ворота «карликового» оппонента голов, которых явно не должно быть меньше двух-трех. Иначе засмеют.

После Лиссабона нам уже не до смеха. Над кем смеетесь? Над собой смеетесь. Крылатая фраза героя комедии Гоголя не потеряла своей актуальности и после краснодарского разгрома эстонцев, который отдельные представители РФС и сборной поспешили назвать едва ли не индульгенцией.

Да, полегчало. Но покупать розовые очки почему-то не хочется.

Особенно глядя на действия главного тренера, которого унижение в Португалии, похоже, ничему не научило.

Напомним, что одной из причин поражения Ярцев назвал отсутствие ряда ключевых футболистов, в связи с чем сборная России даже не смогла набрать необходимого для включения в заявку количества человек. Случилось это потому, что тренер, дабы не испортить атмосферу в коллективе, решил не вызывать новых игроков взамен травмированных.

И тут новое дежавю. Накануне матча с Лихтенштейном из 23 привлеченных в команду человек разнообразные проблемы испытывали аж 7 футболистов. Почти треть состава! Впрочем, непосредственно перед матчем неразрешимыми они оказались лишь у двоих — у Бугаева, у которого серьезно заболела дочка, в связи с чем он экстренно вылетел домой, и у Смертина, не успевшего восстановиться после перенесенной простуды.

Немало сюрпризов таил в себе и стартовый состав на матч. Причем сюрпризы были в каждой линии, за исключением лишь вратарской. В обороне появился не имевший в последние два месяца полноценной игровой практики Евсеев, компанию которому составил имеющий в своем активе лишь два товарищеских матча за сборную Василий Березуцкий. В центре появился пропустивший из-за смерти отца большую часть подготовки Лоськов, а в нападение тренерский штаб решил отрядить питерскую связку Аршавин — Кержаков, причем последний накануне игры также имел некоторые проблемы со здоровьем.

Стартовали гости с пристрелки Каряки, удару которого с левого угла штрафной, впрочем, немного не хватило точности. Порыв самарца поддержал Быстров, сделавший неплохой навес с правого фланга в центр. В воздух взмыли Аршавин и Кержаков. Пробил первый, причем головой, но вновь чуть мимо. Отрадным был тот факт, что опасность у ворот Лихтенштейна зачастую возникала в результате стандартных положений, каждое второе из которых, будь то штрафной или угловой, приводило к логичному завершению — удару по воротам.

Любой мало-мальски внятный навес в штрафную хозяев приводил к небольшому пожару. Впрочем, до поры до времени россиянам явно не везло в концовке. Блестящий момент имел Каряка, которому после навеса того же Быстрова мяч попал в плечо. Гол не то чтобы назревал, но был бы вполне логичен. И он последовал.

Напортачил голкипер хозяев Йеле, пропустивший не самый сложный мяч от Кержакова. Нет, удар у форварда, неожиданно выстрелившего метров с 23 в левый от себя угол, получился могучим, но уважающий себя вратарь такие мячи просто обязан отбивать.

Добившись своего, гости расслабились. И тут же едва не привезли себе гол. Но ошибку в центре защиты вовремя исправил вышедший из ворот Малафеев. Чуть позже нервы российских болельщиков потрепал мощный дальний выстрел Бургмайера. К счастью, неточный.

И тут Йеле вновь решил помочь Ярцеву. Удар Каряки из-за пределов штрафной вполне можно было отнести к разряду разминочных, но кипер хозяев и тут сплоховал, пропустив мяч между перчаток. Справедливости ради стоит отметить и неожиданно возникшую кочку, которая, впрочем, не может служить для первого номера Лихтенштейна уважительной причиной.

Кто бы мог тогда подумать, что спустя три минуты в подобном положении окажется Малафеев.

«Стандарт», назначенный на левом фланге атаки хозяев, вызвался исполнять Томас Бек, который закрутил мяч прямо в дальний угол ворот. Дезориентированный находившимися в штрафной игроками, кипер россиян выручить не смог.

Второй тайм гости начали еще более академично. За первые десять минут запомнился лишь сверхдальний выстрел Игнашевича. Мяч прошел намного выше ворот. Не принесла ожидаемых дивидендов и призванная оживить ситуацию на поле замена Аршавина на Сычева. Несмотря на то что игра шла в основном на половине поля хозяев, опасных моментов практически не было. Лихтенштейн, выстроив перед своей штрафной насыщенные редуты, уверенно отбивался числом.

А то и отвечали контратаками. В одной из них оказавшийся в одиночестве на правом краю штрафной Фогт едва не попал в ближний угол. Тут же порадовал своей эстетичностью эпизод с участием Каряки. Получив разрезающий пас от Сычева, самарец мягко простреливал на дальнюю штангу, которую, впрочем, не успел замкнуть Измайлов.

Чуть позже Андрей решил не делиться с партнерами, но и здесь сплоховал: мяч после его дальнего удара (в свою штрафную хозяева пускали редко) пролетел выше ворот. Не проходил и короткий пас. Хозяева вмиг расшифровывали молодежные «стеночки» россиян, на острие которых частенько оказывался Сычев. К слову, минут за десять до конца Дмитрий мог единолично снять все вопросы, но Йеле на этот раз оказался на высоте.

А в концовке могли и проиграть. Но пронесло. На этот раз…