Российская команда прилетела в Таллин вместе с национальной сборной, затем на самолёте отправилась на остров Саарема, куда прибыла лишь во вторник вечером. В среду в час дня по местному времени ей предстояло сыграть с эстонцами на городском стадионе Курессааре.

К встрече со сборной Эстонии подопечные Чернышова готовились неделю, сыграв 26 марта товарищеский матч со швейцарским клубом «Сент-Галлен». Встреча та завершилась вничью со счётом 3:3. Дублем отметился спартаковец Александр Павленко, а еще один гол забил его одноклубник Никита Баженов.

Во встрече со швейцарцами не принимали участия игроки столичного «Локомотива» Игорь Лебеденко и Динияр Билялетдинов, которым был предоставлен отдых. Не выходил на поле и голкипер Александр Криворучко.

По словам Чернышова, армеец Владимир Габулов отыграл весь матч, так как ему необходима игровая практика. Кстати, вратарская проблема стоит в «молодёжке» достаточно остро. Из голкиперов, проходящих в команду по возрасту, в основном составе клуба премьер-лиги играет лишь армеец Игорь Акинфеев, да и тот привлекается в национальную сборную. Чернышов вынужден использовать в качестве основного кипера Габулова, выступающего лишь за дубль. Есть проблемы и со вторым вратарём. «Трудно найти достойного сменщика Владимиру Габулову — второго голкипера, на которого можно было бы рассчитывать. Продолжим поиски», — заявил Чернышов.

Существуют проблемы и в обороне: молодых защитников, регулярно выходящих на поле в матчах премьер-лиги, почти нет. Вот и вынуждены тренеры использовать игроков первого и даже второго дивизионов. Например, в матче с «Сент-Галленом» место в центре защиты занял Ильдар Ахметзянов из «Нефтехимика». Забегая вперёд, отметим, что играл Ахметзянов и с эстонцами.

В средней линии и атаке подобных сложностей нет. Чернышову есть из кого выбирать, хотя выбор тренера и небесспорен. В частности, на матч с эстонцами не вызваны футболисты лидирующего в чемпионате России «Зенита» Олег Власов и Игорь Денисов. «С Денисовым не раз проводились личные беседы. Он наши требования знает, но добиться их выполнения пока не удалось. Что же касается Власова, то сейчас на позиции крайних полузащитников есть кандидаты посильнее. Но, безусловно, и Игорь, и Олег остаются в поле нашего зрения: от планов их привлечения в сборную не отказываемся», — сказал тренер «молодёжки».

Неделю перед матчем с эстонцами команда посвятила налаживанию игровых связей и работе над функциональной готовностью.

«Многие приехали на сбор уставшими, даже те, кто не играл в первых турах премьер-лиги. Поэтому в первые два дня упор делался на восстановление. Старались привести ребят в чувство. Сейчас состояние хорошее», — отметил Чернышов.

Молодёжная сборная Эстонии 25 марта проиграла словакам со счётом 0:2, причём выступала без своих лидеров — главный тренер эстонцев Иво Лехмет не вызвал на сбор полузащитника Эдуарда Ратникова, который минувшей зимой заключил контракт с клубом высшего болгарского дивизиона «Берое». Не приглашён в сборную и нападающий тартуского «Меркуура» Виталий Гусев, побывавший на просмотрах в московском «Торпедо» и литовском «Каунасе». Нет в составе команды и нападающего московского «Спартака» Тармо Кинка, который уже сыграл один матч чемпионата России за дублеров.

В среду на песчаном и болотистом поле на эстонском острове играла только сборная России — эстонцы лихорадочно отбивались, однако разгрома не избежали.

Динияр Билялетдинов открыл счёт уже на 11-й минуте встречи, через десять минут Александр Павленко его удвоил. Третий гол сборной России забил её капитан Иван Саенко из немецкого «Карлсруэ».

Во втором тайме избиение хозяев поля продолжилось. Вскоре после перерыва отличился спартаковец Александр Самедов, а затем дубль оформил Билялетдинов. В концовке встречи российская команда сбавила обороты, и Васильев смог отквитать один гол, реализовав пенальти. Впрочем, локальный успех Васильева мало кого обрадовал в Эстонии.