Пожалуй, впервые за свою карьеру американский спортсмен выйдет на ринг не для того, чтобы побороться за очередной чемпионский титул. Истинная причина участия Майка Тайсона в поединке против Макбрайда — многомиллионные долги, в которых погряз боксер.

А ведь, когда он начал свои триумфальные выступления на профессиональном ринге в 1985 году, казалось, что в лице Тайсона боксерский мир получил нового Мохаммеда Али. Но этой истории суждено было пойти по другому сценарию.

Летом 1991 года в жизни Тайсона произошел эпизод, коренным образом перечеркнувший блестящие спортивные достижения «железного» Майка. Боксер посетил конкурс красоты «Мисс Черная Америка», где познакомился с одной из участниц — некой Дезире Вашингтон. Мисс Вашингтон благосклонно приняла ухаживания Тайсона, после чего они вместе покатались на его автомобиле, пообнимались возле отеля, где жил Майк, а затем поднялись к нему в номер. Днем позже Вашингтон заявила, что Тайсон ее изнасиловал. Несмотря на массу косвенных улик и свидетельских показаний, подтверждавших, что все произошло по обоюдному согласию, суд встал на сторону потерпевшей, и боксер был приговорен к шести годам тюремного заключения, из которых отбыл около трех.

Именно с этого момента карьера Майка Тайсона покатилась под откос.

Правда, с каждой следующей публичной акцией Тайсон всё чаще стал привлекать внимание общественности своими выходками. Так произошло с матчем-реваншем Тайсона в июне 1996 году против Эвандера Холифилда. Бой окружал небывалый ажиотаж: все 16 тыс. билетов на него были распроданы в первый же день. Однако вместо увлекательного боксерского поединка зрители в этот раз увидели другое шоу: в третьем раунде Майк, обиженный на то, что Холифилд несколько раз ударил его головой, откусил Эвандеру кусок правого уха, а затем толкнул его в спину. Рефери Миллз Лейн подозвал врача, который, осмотрев ухо Холифилда, постановил, что тот может продолжить бой. Через некоторое время Тайсон снова укусил противника за ухо, на этот раз за левое, и был дисквалифицирован. Когда Тайсон уходил с ринга, разочарованные зрители выкрикивали в его адрес оскорбления и забрасывали его мусором. После этого к Тайсону навсегда прилип ярлык «каннибала», и даже в Музее мадам Тюссо его восковую фигуру переставили из спортивного зала в зал ужасов, разместив рядом с фигурой киношного людоеда Ганнибала Лектора.

В принципе, за инцидент с Холифилдом его дисквалифицировали пожизненно, однако популярность Тайсона и генерируемые его боями доходы не могли оставить равнодушными чиновников от бокса, которые, выдержав требуемую приличиями паузу, все же разрешили ему выступать. Но

с тех пор его имя если и упоминалось в СМИ, то только в разделе скандальной хроники, когда в очередной раз сообщалось, что Тайсон подрался с кем-нибудь из своих охранников или избил очередную подружку.

Новость о новом бое Тайсона сразу вызвала переполох в мире бокса. Ведь после поражения нокаутом в четвертом раунде боя с Дэнни Уильямсом в июле прошлого года Тайсона фактически списали со счетов. Однако Тайсон — это всегда приманка для телевидения, рекламодателей и, собственно, просто зрителей.

Спортсмен подписал контракт на бой с Макбрайдом 11 апреля, за два месяца до даты предполагаемого боя. Тогда же «железный» Майк получил лицензию на участие в боях на восточном побережья США, где он не дрался на ринге целых десять лет.

Сразу после объявления о бое с Макбрайдом Тайсон поразил публику широтой своих планов. После победы над Макбрайдом, в которой Майк нисколько не сомневается, 38-летний Тайсон надеется также встретиться на ринге с Виталием Кличко, Джоном Руисом и Крисом Бёрдом. Возраст для бывшего чемпиона не должен стать помехой. Как заявил в апреле Тайсон, он собирается драться до 45 лет.

На пресс-конференции перед боем с Кевином Макбрайдом «железный» Майк остался верен себе, обрушив на своего ирландского соперника поток угроз и ругани. В частности, Тайсон пообещал «выпотрошить его, как рыбу», а потом еще публично назвал Макбрайда «придурком».

А как информирует сайт AllBoxing, на открытой тренировке для прессы, приуроченной к предстоящему поединку, Тайсон отметился еще одной философской сентенцией на тему своего прошлого и настоящего: «В возрасте 20 лет Майк Тайсон был непобедим, но его человеческие качества оставляли желать лучшего. Сейчас, в 38 лет, Майк Тайсон — прекрасный человек и по-прежнему неплохой боксер».