Противостояние литовского «Жальгириса» и российского ЦСКА, уходящее своими корнями в далекие 80-е, борьба на площадке двух великанов Арвидаса Сабониса и Владимира Ткаченко всегда в нашей стране было чем-то выходящим за рамки обычного баскетбола. На эти встречи болельщика не нужно было зазывать, а лишних билетов никогда не оказывалось.

После развала СССР о противостоянии каунасского и московского клубов немного подзабыли, но очередной визит в Москву, правда, уже в рамках Евролиги ULEB, «Жальгириса», в составе которого снова играл Сабас, посрамил скептиков. Снова ажиотаж, отсутствие лишних билетов и бескомпромиссная борьба на площадке...

О проведении так называемых «игр вызова» со сборной Литвы в России стали говорить почти год назад. В частности, еще в сентябре на пресс-конференции, посвященной итогам отборочного турнира чемпионата Европы-2005, озвучил эту идею Александр Гомельский.

Российская федерация баскетбола занялась этой идеей всерьез. В результате уже этим летом мечта превратилась в реальность. Как было объявлено во вторник на пресс-конференции с участием президента Российской федерации баскетбола Сергея Чернова и почетного президента Федерации баскетбола Литвы Альгимантаса Павилониса,

баскетбольные сборные России и Литвы проведут серию матчей в рамках нового турнира - «Суперкубка федераций».

Первый матч состоится 20 августа в Вильнюсе, второй - 8 сентября в Москве. В случае ничейного счета 1:1, разница в очках во внимание приниматься не будет. В этом случае победитель будет определен в следующем году, а кубок пока останется в Москве.

Участники пресс-конференции заверили, что сборные будут представлены сильнейшими составами.

Формат турнира, который станет последней проверкой накануне чемпионата Европы-2005 в Белграде, позволит собрать самых лучших игроков двух стран. В частности, Андрея Кириленко, Шарунаса Ясикявичуса, Арвидаса Мацияускаса и Дариуса Сонгайлу.

Впрочем, Павилонис отметил, что Ясикявичусу несколько клубов НБА предлагают серьезные контракты. 14 июля начнутся переговоры по этому поводу. Похожая ситуация и с Сонгайлой. Кроме того, два игрока - Эурелиус Жукаускас и Саулюс Штомбергас - заканчивают выступать за сборную.

Зато на счет Мацияускаса представитель Литвы отметил, что этот игрок не отказывался играть за национальную команду. «Это обычная «утка». Просто журналисты выдернули «нужные» строчки из его интервью и сделали сенсацию, - отметил Павилонис. - Мацияускас немного отдохнет и будет снова играть за сборную».

Организаторы пообещали, что главный трофей «будет представлять настоящее произведение искусства».

Как было объявлено, это соревнование планируется сделать традиционным. А в будущем оно может превратиться в турнир с участием более чем двух сборных.

Кто окажется сильнее? На этот вопрос пока нет ответа, но точно известно одно - два достойных друг друга соперника: действующий чемпион континента, трехкратный бронзовый призер Олимпийских игр с литовской стороны и двукратный серебряный призер чемпионата мира, бронзовый призер чемпионата Европы с российской стороны покажут высочайшее мастерство в захватывающем противостоянии двух сильнейших европейских команд.