Календарь чемпионата Англии-2005–2006 свел золотого и серебряного призера прошлого первенства уже во втором туре. «Челси», выигравший в стартовой игре на выезде у дебютанта «Уигана», дома принимал начавший турнир с победы над «Ньюкаслом» «Арсенал».

«Челси» вышел на это дерби без своего нового приобретения — ганца Эссьена, который обошелся Роману Абрамовичу в 38 миллионов евро. Из прочих новичков «аристократов» последнего межсезонья с первых минут с «Арсеналом» играли лишь дель Орно и «возвращенец» из «Милана» Креспо. Тренер же «канониров» Арсен Венгер в отличие от игры «Арсенала» с «Ньюкаслом» выпустил в стартовом составе своего белорусского новичка Александра Глеба.

Первый тайм двух гигантов английского футбола прошел в абсолютно равной борьбе. Игра началась бойко. Уже на второй минуте Юнгберг выбил мяч с линии ворот после удара головой дель Орно. У «Арсенала» же вскоре неплохой шанс упустил Анри, пробивший неточно с близкого расстояния. Правда, при этом француз находился под острым углом.

Самый же опасный момент первого тайма был создан все-таки у ворот Йенса Леманна. Лучший игрок Англии прошлого сезона Фрэнк Лэмпард отличным пасом вывел Роббена на свидание с немецким вратарем «Арсенала». Голландец бил по скакавшему мячу, и мяч попал в плечо Леманну. В целом же, повторимся, первый тайм вышел равным. Помимо нескольких голевых моментов он запомнился еще и травмой Фредди Юнгберга, которого на 26-й минуте унесли с поля.

В перерыве Моуринью выпустил вместо потерявшегося Креспо Дидье Дрогба, и «Челси» постепенно начал прибирать инициативу к своим рукам.

Дрогба с первых минут выхода на поле активно поучаствовал в нескольких опасных эпизодах, а вскоре темнокожему форварду стало еще веселее. На 58-й минуте Моуринью выпустил-таки вместо Гудьонсена почти что земляка Дрогба Эссьена (Кот д'Ивуар и Гана находятся в одном регионе Западной Африки). Тогда же на поле появилось еще одно приобретение Абрамовича: Шон Райт-Филлипс заменил Роббена.

Давление «Челси» на ворота «Арсенала» принесло свои плоды на 73-й минуте. После подачи Пауло Феррейры со штрафного мяч попал в колено бегущему Дрогба, от которого скакнул в ближний угол ворот Леманна. Телеповтор затем показал, что в момент подачи Феррейры 15-й номер «Челси» находился в микроскопическом офсайде. Но судивший встречу знаменитый Грэм Полл услугами видеоповтора воспользоваться не мог, а потому гол был засчитан.

Это был уже третий гол Дрогба в сезоне, и все три он провел в ворота «Арсенала». Первые два мяча ивуариец забил «канонирам» в Community Shield — английском Суперкубке, матче-открытии сезона, в котором традиционно встречаются победитель чемпионата и обладатель Кубка.

Ну а поскольку в отчетном матче больше голов забито не было, то получается, что именно Дрогба испортил Арсену Венгеру своеобразный юбилей. Воскресная игра с «Челси» была пятисотой, которую французский специалист проводил в роли главного тренера лондонского клуба.

«Это была ошибка в обороне, — сказал после матча о пропущенному голе Арсен Венгер. — Если вы позволяете своему оппоненту забить, пусть даже случайно, но он при этом находился на ударной позиции, это все равно ошибка в обороне». Говоря же об игре в целом, Венгер заметил: «Мы довольно неплохо контролировали мяч, но этого оказалось недостаточно. У нас было четыре шанса забить, и этого нам должно было хватить для победы».

Нельзя сказать, что игроки «Арсенала» не имели шансов отыграться. Самую реальную возможность сравнять счет упустил на 77-й минуте Анри, удар которого отбил на угловой Петр Чех. Преподнести Арсену Венгеру к юбилею хотя бы ничью «канониры» так и не смогли. В концовке встречи «аристократы» могли и увеличить счет, причем забить снова мог Дрогба. Но на этот раз ивуариец не смог переиграть Леманна в ближнем бою.

Но этот эпизод уже не мог омрачить радости Жозе Моуринью, заявившего после игры: «Это была фантастическая победа, и теперь у нас шесть очков после двух матчей.

Мы переиграли главного конкурента в борьбе за чемпионский титул. Психологически это очень важно, ведь мы так долго не могли выиграть у «Арсенала».

Действительно, эта победа стала первым выигрышем «Челси» у «Арсенала» в премьер-лиге за последние десять лет. Победив, «Челси» набрал шесть очков, сравнявшись с «Чарльтоном», МЮ и «Тоттенхэмом», которые также выиграли первые два матча чемпионата. Кстати, «Челси» на своем поле не проигрывает уже 39 матчей подряд. В другом поединке воскресенья «Эвертон» на выезде обыграл «Болтон» — 1:0. Единственный гол у победителей забил Маркус Бент.