Прибывшие в Турцию защищать титул чемпионок Европы российские баскетболистки в стартовом матче разгромили сборную Румынии, однако делать выводы об истинной силе команды Игоря Грудина по этой встрече бессмысленно: слишком уже неравны силы. Другое дело субботний поединок с хозяйками турнира. Амбициозные турчанки сотворили сенсацию, обыграв сборную Сербии и Черногории, и останавливаться на достигнутом не собирались.

«Думаю, что возможности этой команды поистине безграничны. У нас преимущество своей площадки, к тому же баскетболистки голодны до побед», - заявила один из лидеров сборной Турции Шебнем Кимиачиоглу. Впрочем, поигравшая в США 22-летняя баскетболистка свою команду в поединке с россиянками фаворитом не считала, заявив, что главными претендентками на титул чемпионок континента, наряду с француженками, являются именно девушки из команды Грудина.

Начало встречи стало для хозяек площадки просто кошмарным: через две с небольшим минуты после стартового свистка россиянки вели со счётом 10:0.

У турчанок не получалось ровным счётом ничего, и главный тренер команды Чем Акдаг был вынужден взять тайм-аут. Эта радикальная мера помогла: игра выровнялась. При счёте 18:11 уже Грудину пришлось брать перерыв. Надо сказать, что возможности варьировать составом у тренерского штаба сборной России невелики: в команде немало новичков турниров подобного ранга, и бросать их в бой в столь упорном поединке рискованно.

Так что играли в основном баскетболистки стартовой пятёрки, а также Абросимова и Шакирова.

При неблагоприятном судействе: арбитры позволяли хозяйкам площадки гораздо больше, чем россиянкам, одиннадцатиочковую разницу к большому перерыву удалось сохранить в основном благодаря блестящей игре Степановой, здорово бежавшей в быстрые прорывы и на славу потрудившейся под щитами.

Уже через четыре минуты после начала третьей четверти от одиннадцати очков преимущества россиянок осталось четыре: хозяйкам удались несколько трёхочковых, команда же Грудина в позиционном нападении выглядела весьма бледно, дальние броски не шли совсем.

В середине четверти сломалось информационное табло, из-за чего встреча прервалась минут на десять. Вынужденный перерыв на пользу россиянкам не пошёл: очень скоро счёт сравнялся.

Уйти хозяйкам площадки в отрыв не позволила Светлана Абросимова, очень своевременно дважды попавшая из-за шестиметровой дуги.

Несмотря на крайне необъективное судейство, в заключительной четверти россиянки проявили волю, характер и мастерство, выиграв тяжелейшую встречу. В решающий момент настоящим лидером проявила себя Степанова, на последней минуте забившая с фолом. Штрафной Мария исполнила безупречно, фактически принеся команде такую важную и трудную победу.

После двух туров в предварительной группе В лишь сборная России имеет в своём активе четыре очка. В понедельник команде Игоря Грудина предстоит встретиться с испанками, победа над которыми фактически выведет россиянок в четвертьфинал, куда попадают четыре из шести сборных. Игры плей-офф пройдут в Анкаре. Четвертьфиналы намечены на 9 сентября, полуфиналы - на 10 сентября, а финал и матч за третье место состоятся 11 сентября.