На минувшей неделе Ковальчук в трех играх забросил шесть шайб и сделал две результативные передачи, а потому признание его лучшим игроком недели вполне оправданно. Напомним, что в НХЛ отмечают сразу двух лауреатов недели. Одним из них становится нападающий, другим игрок оборонительной линии — защитник или вратарь. Лауреатом шестой недели с начала сезона в НХЛ вместе с Ковальчуком стал вратарь «Далласа» Марти Турко, закончивший неделю с коэффициентом непробиваемости 1,97 за игру. Для нынешних правил, стимулирующих результативный хоккей, это очень даже приличный показатель.

Но вернёмся к Ковальчуку. Его путь к признанию игроком недели был следующим. В среду Илья отметился двумя точными передачами в игре против «Питтсбурга», а его «Трэшерз» победили 5:0. Затем в матче против обладателя Кубка Стэнли «Тампы-Бэй» (победа «Атланты» — 5:2) Ковальчук забросил аж четыре шайбы, что стало его личным рекордом за время выступления в НХЛ. И, наконец, эффектную точку ударной неделе россиянин поставил в игре против неплохо начавшей сезон «Каролины», которую «Атланта» разгромила — 9:0. В этой встрече на счету Ковальчука два результативных броска.

В своем четвертом сезоне в НХЛ Ковальчук пока идет третьим по результативности в команде. Сейчас у него 11 шайб и 10 результативных передач. Однако вспомним, что Илья не играл в первых матчах регулярного чемпионата: хоккеист и его агент вели торг с руководством «Атланты» по условиям нового контракта.

Но постепенно Илья разыгрался, и едва ли стоит сомневаться, что вскоре именно он возглавит командный список бомбардиров «Атланты».

Впрочем, неплохо проводит старт сезона и его товарищ по команде Марк Савар, больше проявляющий себя как толковый распасовщик.

Любопытно, что среди претендентов на звание игрока недели атакующего плана был еще один россиянин. Это форвард «Лос-Анджелеса» Александр Фролов, набравший в трех играх недели семь очков. Апофеозом удачной недели для Александра стал воскресный хет-трик в ворота «Колумбуса». Другими претендентами на звание лучшего форварда недели был уже упоминавшийся Марк Савар, набравший в трех матчах 10 очков, а также форвард «Калгари» Джером Игинла.

На звание лучшего игрока обороны помимо Турко претендовали его коллега по амплуа Томаш Вокоун из «Нэшвилла» и защитник Брайан Маккейб из «Торонто».

Напомним и лауреатов предыдущих пяти недель в регулярном сезоне НХЛ. Ими становились, если считать со старта сезона, в атакующей линии Марк Савар («Атланта»), Стив Салливан («Нэшвилл»), Крэйг Конрой («Лос-Анджелес»), Эрик Стал («Каролина») и Даниэль Альфредссон («Оттава»), в линии же разрушения лучшими признавались Роберто Люонго («Флорида»), Брайан Маккейб («Торонто»), Мэнни Легаси («Детройт), Хенрик Лундквист («Рейнджерс») и Микка Кипрусофф («Калгари»).