Лучший клуб Суоми последних лет сравнительно легко обеспечил себе путевку в финал. Все попытки шведской «Фрелунды Индианс» взять верх в скандинавском дерби разбились о блистательную игру голкипера «Кярпята» Никласа Бэкстрема. Как сказал после завершения матча главный тренер шведов Стефан Лунд, игра шла до первой заброшенной шайбы. Удача улыбнулась защитнику финнов Топи Яакколе. Как это ни удивительно, но на поле в этот момент было численное равенство.

Из трех заброшенных шайб в матче между чемпионами Швеции и Финляндии две «Кярпят» провел в большинстве. Это вообще отличительная тенденция нынешнего турнира. На предварительной стадии было забито 25 голов, из них всего четыре, когда команды играли в полных составах.

Судя по всему, арбитры всерьез решили сделать хоккей игрой для воспитанных джентльменов.

Конечно, насилию не должно быть места на хоккейной площадке. Не случайно наставник «Кярпята» отметил как положительный факт появление в числе участников КЕЧ-2006 швейцарского «Давоса» вместо немецких «Франкфуртских Львов». По словам Кари Ялонена, швейцарцы играют в хоккей, а не пытаются запугать соперников.

Действительно, воспоминания о прошлогодней встрече с чемпионами Германии у финнов остались не лучшие. Крупно проиграв, «Львы», где и немцев-то гораздо меньше, чем легионеров из Северной Америки, попытались затеять драку в раздевалке. Ее удалось предотвратить, только вызвав ОМОН. Ялонен тогда даже отказался прийти на послематчевую пресс-конференцию вместе со своим коллегой из немецкой команды.

Однако в борьбе с грубостью и насилием на хоккейных площадках арбитры, похоже, вместе с водой выплескивают и младенца. Ярким свидетельством тому стал заключительный матч предварительной стадии между «Динамо» и чешским «Пардубице».

Первое удаление последовало уже на 38-й секунде, и ударному звену москвичей потребовалось меньше минуты, чтобы реализовать большинство.

Великолепный пас Максима Сушинского от борта использовал Михаил Грабовский. Меньше, чем через три минуты эта связка отличилась вновь. Только теперь в роли ассистента выступал белорусский форвард, а забивал участник российской олимпийской команды. Это была единственная шайба, забитая в матче при численном равенстве.

Начиная с середины первого периода на скамейке штрафников постоянно находился кто-то из «грубиянов». За малейшую провинность туда отправляли как россиян, так и чехов. Можно много говорить о недостаточной квалификации арбитров отечественной Суперлиги, но ведь и представители пяти других ведущих лиг Европы, как показал турнир в Санкт-Петербурге, не могут приспособиться к новейшим веяниям в судействе.

В первой 20-минутке «Динамо» и «Пардубице» обменялись заброшенными шайбами в большинстве. Во втором периоде был, правда, небольшой отрезок, когда команды играли в равных составах. Хоккей в эти минут 7-8, что называется, смотрелся. Можно было оценить не только попытки защитников выбросить шайбу из своей зоны, но и тактические изыски Владимира Крикунова. У ворот Яна Лашака было жарко. Словацкий голкипер чешского клуба даже две клюшки сломал, отражая атаки Сушинского и Ко.

Однако такой хоккей продолжался недолго.

Гол, снявший все вопросы о победителе матча, москвичи забили в начале третьего периода, снова имея численное преимущество. Дальний бросок Сергея Вышедкевича не смог отразить даже поймавший кураж Лашак. При счете 1:4 численное преимущество получил уже «Пардубице». Играть оставалось чуть больше трех минут, и наставник чехов Владимир Бездичек взял тайм-аут.

К удивлению зрителей, «Пардубице» снял вратаря… и получил шайбу в пустые ворота. После игры пан Бездичек утверждал, что его ход не был ни авантюрой, ни попыткой наиграть тактические варианты на будущее. Чехи искренне хотели спасти игру, хотя для этого не было никаких предпосылок.

В финале встретятся две действительно самые достойные этого команды. В Ледовом ожидается аншлаг. Кроме ставок на победителя в букмекерских конторах Питера принимают прогнозы на то, сколько шайб будет заброшено при численном равенстве. Вот только не потеряет ли, как любил говаривать незабвенный Николай Николаевич Озеров, такой хоккей своей зрелищной привлекательности?