Цивилизация
«Даллас Старз» – «Миннесота Уайлд»
В отличие от Востока, на Западе не будет ни одного ремейка прошлогодних серий первого раунда, но и без того достанет разных интересных противостояний с подтекстом.
Есть таковой и у встречающихся в рамках Кубка Стэнли впервые «Далласа» и «Миннесоты». Дело в том, что в свое время нынешние «звезды» базировались именно в «Миннесоте» и были «северными» – «Норд Старз».
В Техас команда переехала перед сезоном-1993/94 и с тех пор успела даже один раз завоевать Кубок Стэнли.
В последние годы под руководством Линди Раффа в Далласе собралась очень интересная команда, славящаяся своей атакой. Даже в прошлом году, когда «Старз» умудрились не попасть в плей-офф, «звезды» забросили 261 шайбу, отстав всего на гол от самой результативной команды лиги («Тампа-Бэй»).
В этом сезоне «Даллас» с самого начала располагался в зоне плей-офф и в итоге не только пробился в кубковую стадию сезона, но сделал это с первого места в дивизионе и конференции, став при этом и самой забивной командой лиги – 267 голов.
«Дикари» же, напротив, не обошлись без провала, и перед Матчем всех звезд оказались в ситуации, когда их попадание в Кубок встало под большой вопрос.
Чтобы исправить ситуацию, менеджменту пришлось отправить в отставку давно и очень неплохо работавшего с командой Майка Йео. Рокировка оказалась удачной, и пришедший на смену экс-наставник московского ЦСКА Джон Торчетти одержал 15 побед в оставшихся 26 играх сезона.
У каждой из команд есть по проблеме с ведущими игроками. Так, у «Далласа» с 17 марта не выступал капитан команды Тайлер Сегин, порвавший связку ахилла. Впрочем, его появление уже в первом матче серии очень вероятно, как и выход на лед капитана «Уайлд» Зака Паризе, также испытывавшего в последнее время проблемы со здоровьем.
В регулярном чемпионате в пяти встречах с «Миннесотой» «Даллас» одержал четыре победы, но три из них были одержаны в овертаймах, которые в плей-офф будут проходить в стандартном формате, а не три на три. К тому же команды ни разу не встречались после назначения Торчетти главным тренером «Уайлд».
Прогноз «Газеты.Ru»: Победа «Миннесоты» – 4-3
«Сент-Луис Блюз» – «Чикаго Блэкхоукс»
Ни разу до сих пор не выигрывавший Кубок Стэнли «Сент-Луис» и «Чикаго», у которого этих трофеев три штуки только за последние пять лет, встречались в плей-офф уже 11 раз, при этом «черные ястребы» брали верх в восьми случаях.
Было так и в Кубке Стэнли — 2014, когда команды сошлись уже в первом раунде. Тогда «блюзмены» взяли в овертаймах две первые домашние встречи, но затем уступили в четырех играх подряд, причем и там без парочки овертаймов не обошлось.
«Сент-Луис» при Кене Хичкоке вообще имеет интересную особенность: команда всякий раз здорово проходит регулярный чемпионат, но никак не может преодолеть первый раунд.
Количество призывов к отставке специалиста едва не достигло критической отметки еще прошлым летом, так что в случае поражения «Блюз» можно не сомневаться – Хичкок будет уволен.
Сможет ли Владимир Тарасенко, являющийся у «музыкантов» главной примой, остановить кубковых «ястребов», которые в этом сезоне усилились Артемием Панариным и Артемом Анисимовым, благодаря которым новыми красками засверкала и игра Патрика Кейна?
Обе команды в преддверии первого раунда испытывали проблемы с составом, причем и у одних, и у других лечились основные вратари. «Ястреб» Кори Кроуфорд, пропустивший 11 матчей, успел вернуться в строй и провести одну встречу в регулярке, но непонятно, насколько он готов к плей-офф.
Здоров уже и «блюзмен» Джейк Аллен, вот только пока он восстанавливался, Брайан Эллиотт стал лучшим вратарем всей лиги по проценту отраженных бросков, так что серию, скорее всего, начнет именно он.
Вернулись у команд практически все находившиеся в лазарете и полевые игроки, включая Анисимова у «Блэкхоукс», так что начнется серия в почти оптимальных составах.
Почти, потому что на первую игру дисквалифицирован защитник «Чикаго» Данкан Кит, в прошлом сезоне завоевавший звание самого ценного игрока плей-офф, когда его команда выигрывала Кубок Стэнли.
Прогноз «Газеты.Ru»: Победа «Чикаго» – 4-2
«Анахайм Дакс» – «Нэшвилл Предаторз»
«Анахайм» отвратительно вкатывался в сезон, и в какой-то момент осенью даже появилось ощущение, что «утки» могут и вовсе не попасть в плей-офф.
Впрочем, долго просуществовать такому мнение подопечные Брюса Будро не позволили. «Дакс» ожидаемо преобразились и с конца января выдали феерический отрезок, выиграв 18 матчей из 21 и в целом не растеряв формы до конца сезона.
Все это обернулось победой в Тихоокеанском дивизионе и впечатляющей командной статистикой. «Анахайм» лидирует в лиге по игре в обороне, пропустив в чемпионате меньше всех, а также в действиях спецбригад.
В плей-офф игра в неравных составах приобретает ключевое значение, а команда Будро лучшая в лиге как в большинстве, так и в меньшинстве.
«Нэшвилл» был не столь ярок, зато достаточно стабилен. «Предаторз» провели ровный сезон, все время были в зоне плей-офф, хотя на первенство в дивизионе не претендовали.
Определенные опасения внушает игра основного голкипера Пекки Ринне, несколько растерявшего былую стабильность, зато Филип Форсберг за этот год почти проделал путь к статусу суперзвезды и теперь жаждет подтвердить его в Кубке Стэнли.
Прогноз «Газеты.Ru»: Победа «Анахайма» – 4-2
«Лос-Анджелес Кингз» – «Сан-Хосе Шаркс»
Год назад в плей-офф не попал не только «Даллас», но и «Лос-Анджелес» с «Сан-Хосе», что было удивительно. Особенно вызывал недоумение невыход в плей-офф «королей», которые проводили сезон в статусе обладателей Кубка Стэнли.
Впрочем, кто знает, как бы завершился тот плей-офф, не упусти «Шаркс» в первом раунде преимущество 3-0 в серии с «Кингз».
То противостояние до сих пор остается занозой в сердцах болельщиков «акул», и в Сан-Хосе хоккеистам о необходимости реванша забыть не позволят. Впрочем, и сами игроки «Шаркс» не раз уже сказали, что все помнят.
Вот только остановить «Кингз» в плей-офф – задача не из легких. Как известно, команда Дэррила Саттера не всегда легко играет в регулярке, но уж если попадает в Кубок – становится неудержимой.
У «Лос-Анджелес» огромный опыт решающих матчей и победный характер, которые не стоит недооценивать и которых нет у их соперников по первому раунду.
В этой связи в стане «Кингз» все ждут возвращения защитника Алека Мартинеса, который в плей-офф-2014 в финале конференции забросил в овертайме седьмого матча серии с «Чикаго» победный гол.
У «Сан-Хосе» есть игрок обороны примерно того же уровня и статуса, чье восстановление после травмы должно стать для команды подспорьем, – речь о Марк-Андре Влэшике.
Прогноз «Газеты.Ru»: Победа «Лос-Анджелес» – 4-3
Ознакомиться с другими новостями, материалами и статистикой вы можете на странице Национальной хоккейной лиги, а также в группах отдела спорта в социальных сетях Facebook и «ВКонтакте».
