Майкл Йорк, голливудская кинозвезда, прочувствовав на съемках русской зимой всю прелесть национального напитка, лично открывал фонтан в Большом Каретном, посвятив его своему новому фильму «Московская жара». Поводом послужил «111-летний юбилей появления первой качественной водки». Фонтан открывали при всем бомонде, с цыганами и дрессированными медведями.

Нет нужды описывать сложный путь, который прошло производство водки в России. Как ее только не называли, начиная с ХV века, когда в Московии было начато ее производство. И «хлебное вино», и «куренное вино», и «жженое вино», и «перевар»… Россия знала и многочисленные введения государственных водочных монополий, и не менее многочисленные отмены их… Люди пили, травились и снова пили… Производство чистой, хорошей, качественной водки было не выгодно для частных заводов.

Поэтому в 1893 году было принято решение о введении очередной монополии. Она была рассчитана на восемь лет. Задача состояла в том, чтобы передать производство и торговлю водкой в стране из частных рук в государственные, добиться ликвидации подпольного самогоноварения, привить народу культуру потребления водки. Специальная комиссия, в составе которой был и великий русский химик Д.Мендеелеев, выработала рекомендации правительству по введению государственной монополии.

Комиссия советовала наряду с достижением высокой химической чистоты продукта всемерно улучшать условия общественного потребления водки, распространять знания о ее применении и научить людей смотреть на водку, как на элемент застолья, а не как на средство, вызывающее опьянение и забвение.

###01###Зимой 1893-94 года была проведена «презентация» проекта. На Цветном бульваре был устроен громадный ледяной фонтан из первой «качественной» водки, произведенной на Балашихинской винокурне генерал-майора Николая Бухарова по «менделеевскому» рецепту. Именно с того момента в русском языке и появилось ставшее теперь жаргонным слово «бухать», которым век назад не гнушались пользоваться даже барышни.

Это был праздник для всего города. Три дня к нетающему фонтану приходили москвичи поглазеть на невиданное зрелище и зачерпнуть стопку-другую прямо из фонтана. Сам Менделеев подавал людям пример. Газетчики захлебывались, описывая увиденное. Вот, к примеру, что писал Влад Дорошевич в газете «Московский Листок»:

«Такого Россия еще не видела! Люди пьют сорокаградусную и не пьянеют! Поют, пляшут, но ни одной драки не видно и, как ни странно, слова матерные не исторгаются из хмельных уст! Иностранцы валом валят поглазеть на «русское чудо». Говорят, из Парижа в Москву литерным экспрессом выехал сам г-н Золя – и тоже отведать русской водочки из фонтана…»

Сто одиннадцать лет спустя приобщиться к празднику можно по адресу Большой Каретный пер., 11/16, дворик ресторана «Бухаров».