Расследование об утечке информации, в результате которой было раскрыто имя агента ЦРУ под прикрытием Валери Плейм, перешло в новую стадию. Влиятельный политик, бывший начальник канцелярии вице-президента США Льюис Либби за один день потерял свой пост и превратился в обвиняемого, которому грозит длительное лишение свободы и миллионный штраф.

Днем в пятницу следователь по особо важным делам Патрик Фицджеральд, расследующий дело об «утечке из ЦРУ» почти 22 месяца, предъявил 55-летнему Либби обвинение по пяти пунктам. Как говорится в обвинительном заключении, переданном большим жюри федерального суда, бывший помощник вице-президента США Дика Чейни обвинен в препятствовании правосудию, нарушении клятвы и даче ложных показаний. Все статьи, которые инкриминируются Либби, предполагают наказание сроком не менее пяти лет лишения свободы.

По словам прокуроров, в случае признания вины главе администрации Чейни грозит до 30 лет лишения свободы и штраф в $1,25 млн.

Либби не теряет надежды, что в итоге он будет признан невиновным по всем пунктам обвинения. «Я уверен, что в конце этого процесса я буду полностью оправдан», — говорится в распространенном адвокатами заявлении Либби. Но это произойдет не скоро: в пятницу после предъявления столь серьезных обвинений главный помощник Чейни был вынужден подать в отставку.

Уходом Либби и инкриминируемыми ему статьями опечалены практически все первые лица США. Джордж Буш, который, по сообщениям американских изданий, сильно нервничал из-за этого скандала, заявил, что огорчен уходом Либби. И особо подчеркнул, что не считает вину чиновника доказанной: «В нашей системе каждое лицо считается невиновным и имеет право на должный юридический процесс и справедливый суд». «Хотя мы все и опечалены сегодняшней новостью, мы остаемся полностью сосредоточенными на тех многих вопросах и возможностях, которые стоят перед страной», — подчеркнул Буш журналистам перед тем, как отправиться на выходные в свою загородную резиденцию Кэмп-Дэвид.

Непосредственный начальник Либби Дик Чейни в распространенном заявлении также напомнил гражданам, что в США действует презумпция невиновности, потому он будет считать своего помощника невиновным до тех пор, пока вина его не будет доказана. Чейни добавил, что огорчен уходом Либби.

Кроме бывшего главы администрации вице-президента обвинение по этому делу может быть предъявлено еще одному соратнику Буша — его советнику Карлу Роуву, который на президентских выборах помог действующему главе Белого дома обойти его соперника Джона Керри.

Хотя в пятницу Фицджеральд предъявил обвинения только Либби, второму вашингтонскому чиновнику Роуву, который четырежды давал показания в большом жюри, стоит ожидать такой же участи.

«Закончено ли расследование? Не закончено, — намекнул прокурор на то, что и Роуву вскоре будут предъявлены обвинения, сообщает агентство Reuters. — Но я могу вам сказать, что значительный объем работы в рамках этого расследования уже завершен».

Фицджеральд в своих заявлениях неоднократно подчеркивал, чем ужасно это дело. «Он был в самом начале этой цепочки, он был первым официальным лицом, раскрывшим эту информацию (имя агента Плейм) журналисту. И он солгал об этом позднее, под присягой, и делал это неоднократно», — объяснял в пятницу прокурор. «Когда граждане дают показания большому жюри, от них требуется говорить правду. Это требование касается всех граждан, в том числе и тех, кто работает в правительстве», — съязвил Фицджеральд в распространенном накануне заявлении. «Раскрытие личности Плейм не только повредило лично ей, но и поставило под угрозу национальную безопасность США», — заключил он.

Различные аналитики и издания не раз подчеркивали, что политический ущерб, понесенный администрацией Буша, уже весьма велик, но может быть гораздо больше.

По мнению телекомпании «Би-би-си», репутация Буша может пострадать еще сильнее, как только начнутся судебные слушания по этому делу. Как отмечает СМИ, утечка о том, что бывший посол Джозеф Уилсон был отправлен в Африку с секретным заданием по протекции своей жены Валери Плейм, произошла сразу после того, как Уилсон в 2002 году обвинил администрацию Буша в манипуляции разведданными для оправдания военной кампании в Ираке. Некоторые критики Белого дома считают, что имя жены Уилсона было раскрыто в качестве «наказания» за своевольные высказывания дипломата, отмечает «Би-би-си». Такой же позиции придерживается и сам Уилсон, отмечает агентство Reuters.

Напомним, расследование по поводу раскрытия имени оперативного сотрудника ЦРУ Валери Плейм длилось два года. Имя Плейм впервые появилось в прессе в статье журналиста Time Роберта Новака 14 июля 2003 года.