Американская актриса Полетт Годдар родилась 3 июня 1910 года в Нью-Йорке в семье производителя сигар. Отец бросил Годдар и ее мать вскоре после рождения дочери, и будущей актрисе пришлось рано начать зарабатывать. В раннем детстве она работала моделью для разных торговых сетей, с 15 лет выступала на Бродвее. В 1927 году она вышла замуж за бизнесмена, с которым прожила меньше года. На деньги, полученные с бракоразводного процесса, Годдар переехала в Голливуд, чтобы начать карьеру в кино. В 1932 году она познакомилась с Чарли Чаплином. Пара начала встречаться, и в 1936 году Чаплин сделал Годдар предложение руки и сердца, а также снял в главной женской роли в фильме «Новые времена».

В 1940 году Годдар появилась в фильме Чаплина «Великий диктатор», тогда же они расстались. В 1943 году она была номинирована на «Оскар» как лучшая исполнительница второстепенной роли в фильме «Сквозь гордость, тоску и утраты». После спада популярности в 1950-х, Годдар вышла замуж за Эриха Марию Ремарка, вместе с которым они переехали в Швейцарию. Последняя встреча Годдар и Чаплина произошла на церемонии вручения «Оскара» в 1971 году — бывшие супруги обменялись теплыми словам, а сам Чаплин получил свою единственную почетную статуэтку за вклад в кинематограф.

Годдар умерла 23 апреля 1990 года после долгой болезни из-за эмфиземы легких, незадолго до своего 80-летия.