Интернет-сайт ведущей британской газеты The Times лишился порядка 90% читателей после введения платной регистрации, пишет британская газета Guardian. О том, что с лета этого года за регистрацию читателям придется заплатить $1,5 в день или $3 за недельную подписку, стало известно в конце марта. Уже в середине июня Times ввела регистрацию для доступа к веб-сайту газеты, а полный переход сайта на платную основу завершился 2 июля. По данным Guardian, в феврале, когда доступ на веб-сайт Times был еще бесплатным, его ежедневно посещали около 1,2 млн пользователей. После введения регистрации их число уменьшилось до 332 800, из них только 84 800 успешно проходят регистрацию и получают доступ к материалам сайта. Кроме того, еще 150 тысяч подписчиков газеты имеют бесплатный доступ к онлайн-версии.

Times принадлежит медиамагнату Руперту Мердоку, который еще летом прошлого года пообещал с первого полугодия 2010 года сделать платным интернет-контент и других своих изданий — Sunday Times, Wall Street Journal, телеканалов Sky News, Fox. Мердок считает цену регистрации вполне приемлемой, несмотря на предупреждения о том, что компания лишится тысяч читателей. «Критики говорят, что люди не будут платить. Я полагаю, что они будут», — говорил в прошлом году Мердок, подчеркивая, что главное — продавать хорошие, полезные новости по разумной цене. «Клиенты достаточно умны, чтобы понимать, что не получат что-либо, не заплатив ничего», — добавил магнат.

Мердок глубоко уверен, что все СМИ должны существовать за счет продажи информации, а не рекламы: модель бизнеса СМИ, существующих только за счет продажи рекламы, умерла. «Будущее журналистики будет зависеть от способности службы новостей привлечь покупателей, обеспечивая их новостями и информацией, за которую они захотят платить», — написал магнат в статье в Wall Street Journal Europe. Старую модель погубили дешевые издания, такие как Craigslist, Monster.com. Многие интернет-сайты, по словам Мердока, не вкладывают капитал в журналистику. «Они кормятся за счет усилий и инвестиций других. И их почти оптовое незаконное присвоение статей называют «законным использованием», — считает Мердок, называя это воровством. Именно такое положение дел и привело к ухудшению финансовых результатов у серьезных СМИ. Ранее глава News Corporation даже сделал скандальное заявление, обвинив Google и другие поисковики в использовании материалов изданий без каких-либо финансовых затрат.

После введения платной регистрации ощутимое сокращение аудитории закономерно, говорят эксперты. Платный режим доступа таргетирует посетителей: происходит «отсев» в количественном выражении - но отнюдь не обязательно в качественном, признает Ирина Зеленкова, заместитель генерального директора компании «ФинЭкспертиза» по рекламе и PR. «Остается и подписывается вновь своеобразное «ядро» аудитории, наиболее лояльная, заинтересованная и, в конечном итоге, адекватная ее часть. К этой группе принадлежат, в частности, и журналисты других изданий и ресурсов, и всевозможные аналитики - т.е., по существу, те лидеры мнений, которые вполне продуктивны в отношении изучения и дальнейшего распространения информации», — поясняет Зеленкова. По ее мнению, с течением времени аудитория Times, конечно, пусть и не экспоненциально, будет увеличиваться. «Times - сильнейший медийный бренд, чей репутационный капитал не может обнулиться в одно мгновение», — отмечает Зеленкова.