Можно не верить в искренность слов футболистов. Но не верить в искренность эмоций нельзя. «Слаще я еще ничего не пил в жизни», — признается один из игроков «Локомотива» — новоиспеченного чемпиона России, говоря о вкусе шампанского из Кубка.

И ведь есть чему верить. Большинство футболистов сегодняшнего «Локо» действительно не выигрывали ни одного чемпионата в жизни. «Ну с чего вы взяли, что я — чемпион Португалии, — говорит опытнейший вратарь Сергей Овчинников. — В жизни ничего, кроме Cпартакиады народов СССР, не выиграл. Поэтому чемпионство для меня особенное».

Правда, три чемпиона в «Локомотиве» уже было и до сегодняшнего дня. Вадим Евсеев и Максим Бузникин выигрывали титулы в составе «Спартака» в качестве игроков. А вот Руслан Пименов незадолго до «золотого» матча, как выяснилось, стал чемпионом Испании: «Взял у знакомого компьютерную игру в футбольный менеджер. И вот решил потренироваться. Потренировал сезон мадридский «Реал», стал с ним чемпионом».

Но, безусловно, чемпионство компьютерное и чемпионство реальное — абсолютно разные вещи.

«Сегодня я самый счастливый человек на свете, — говорит Пименов. — Непередаваемые ощущения, когда ты становишься чемпионом. Наша команда это заслужила».

И ведь воистину заслужила. Сложно сказать, что творилось в этот вечер в душе, к примеру, Саркиса Оганесяна, уважаемого футболиста, несколько лет отдавшего «Локомотиву», а сегодня закончившего с футболом из-за травмы. Или Алексея Косолапова, уезжавшего из «Локо» в ранге игрока сборной и ставшего в этом году чемпионом… Южной зоны второго дивизиона. Или Игоря Черевченко и Платона Захарчука, которые завершали сезон в других, не самых удачливых клубах. Они так или иначе приложили усилия к тому, чтобы «Локо» взобрался на вершину. Но золотых медалей им получить не удастся.

Можно только представить себе, как в этот вечер играл актер Малого театра Валерий Баринов. Верный поклонник «Локо» из-за спектакля не смог увидеть триумф своих любимцев, но сразу из гримуборной помчался туда, где проходил банкет. И был встречен овацией. А на лице его было счастье. Ведь не один год он болеет за «Локомотив», который играл стабильно, завоевывал медали, но до чемпионства ему не хватало чуть-чуть. И вот оно, лучшее доказательство того, что «Локомотив» сегодня по праву первый клуб России. В очном поединке обыгран ЦСКА, главный конкурент. Единственный и золотой мяч на счету Дмитрия Лоськова, главного кандидата на звание лучшего игрока России-2002.

«Я сейчас прямо как в сказке, — сказал автор единственного гола после игры. — Я представлял себе, что мы станем чемпионами, но не думал, что это будет именно так.

У нас прекрасная команда, которая это заслужила. Что же касается меня, то это был самый главный гол в моей жизни. Я посвящаю его всем: жене, детям, команде, болельщикам — всем, кто помог нашей команде выиграть чемпионат России».

«Такая игра выявила достойного звания чемпиона России, — говорит вратарь Сергей Овчинников. — Мне так хотелось стать первым в своей родной стране, и, к счастью, мне удалось сделать это. Впрочем, что это такое, я еще не почувствовал, слишком мало времени. Сегодня все мы прекрасно выполнили свою работу, в результате чего победили. Особенно хорош был Дима Лоськов — лучший игрок страны. Что же касается опасного удара Гусева в концовке, то я даже не успел испугаться. Верил, что мы станем чемпионами».