По итогам первых двух дней чемпионата мира Россия уверенно оторвалась от своих конкурентов в «медальной» гонке. Успех поделили пополам прыгуны и пловцы на открытой воде, чего и следовало ожидать изначально. Однако во всей «звёздной» компании особняком стоял один человек - Дмитрий Саутин, самый «медальный» спортсмен в истории прыжков с трамплина.

Если общей тенденцией последних лет в этой водной дисциплине является соперничество китайцев со сборной остального мира, то Саутина неотвратимо сопровождало выяснение отношений другого рода. В их заочном соперничестве с легендарным американцем Грегом Луганисом (завершившем карьеру в 1998 году) «воронежский самородок» опередил своего конкурента по числу медалей завоёванных на Олимпиадах, Чемпионатах мира и Кубках мира с 19-ю заветными кругляшками. Однако по количеству «золота» Луганис был впереди Саутина 13 - 10.

Именно в Барселоне 12 лет назад 18-летний Саутин завоевал свою первую в жизни олимпийскую награду - «бронзу».

До этого Саутин отметился «лишь» двумя победами на Кубке Мира в 1991 и 1992, а также серебром афинского первенства Европы. Покорив Барселону, он усеял свой путь всеми возможными титулами и победами, многие из которых стали вехами в истории российских прыжков. В 1995 году на Кубке мира в Атланте Саутин одержал первую в истории российских и отечественных прыжков в воду победу на 3-метровом трамплине. В олимпийской Атланте год спустя поверг китайца Тян Ляня, наградой за что стала безудержная боль - операции было не избежать.

В 1997 году Дмитрий Саутин завоевал очередное золото на чемпионате мира в испанской Севилье, а на чемпионате мира 1998 года в австралийском Перте он впервые в жизни одержал абсолютное первенство. В ходе произвольной программы российский спортсмен 11 раз получал высшую оценку - «десятку». И установил неофициальный рекорд: стал первым прыгуном в мире, кому удалось набрать за один из прыжков более 100 баллов. В Сиднее Саутин поразил весь мир выиграв два «золота» в синхронных прыжках с двумя разными партнёрами - для него более не осталось неизведанных вершин.

КБарселоне-2003 Саутин и Александр Доброскок подошли с чувством некоторого дискомфорта - на прошлом чемпионате мира в Фукуоке их дуэт стал лишь третьим. Однако в первый же день каталонской феерии «нестыковочка» была устранена - первое «золото» осталось за Россией. Предварительные прыжки на «трёшке» завершились триумфом Саутина, опередившего китайца Ванг Тянлиня более чем на 20 очков, Доброскок уверенно вышел в финал с пятой позиции. Шесть прыжков должны были определить судьбу каждого из спортсменов.

Первый же прыжок Саутина вызвал бурю оваций и поразительное единодушие судей (все «десятки» и 9.5 от новозеландского арбитра) - по нему стали ровняться и остальные. Вторым держался Доброскок, брызги которого оказались чуть менее заметны, чем у китайца Бо Фенга. Провалив вторую попытку, Саутин решил пойти на риск - 2.5 оборота назад с полутора винтами давали максимальный коэффициент трудности 3.5 - наградой ему стали четыре оценки по 9.5 и уверенный отрыв от преследователей. В следующей попытке начудил Доброскок, пропустивший на вторую позицию Фенга. Китайские нервы оказались далеко не стальными, в то время, как русские изыски вызвали небывалый ажиотаж у венгерского судьи - 10.0. В то же время Саутин, решив не рисковать, существенно снизил сложность своих прыжков в обмен на качество.

Предпоследний прыжок Саутина судьи оценили единодушно 10.0, после чего стало ясно как день - у России очередное прыжковое «золото», однако завоевал его… Доброскок

Финальный аккорд Бо Фенга померк на фоне взрыва Доброскока - наградой за его сверхсложный прыжок с максимальным коэффициентом стали четыре «десятки» и гарантированное второе место. Три метра, отделяющие Тянлиня от финала оставили его за спиной Доброскока и Фенга. Последнее слово осталось за Саутиным - не самый сложный прыжок и.. электронное табло констатировало, что фаворит оказался лишь третьим. Не рассчитав масштабов «понижения», Саутин невольно позволил своему давнему другу и партнёру, попавшему в череду травм, завоевать первое в жизни «личное» золото чемпионата мира.

До этого Доброскок имел титул Олимпийского чемпиона в «синхроне» с Саутиным. В результате описанных коллизий фаворит оказался далеко не там, где ожидали многие, прорпустив вперёд неожиданного счастливца Фенга. Хотя не исключено, что здесь имело место завуалированное «братское» благородство. «Золотой дубль» Саутина и «новой австралийки» Ирины Лашко констатировал, что прыгуны старой школы, невзирая на возраст, ещё в состоянии навести страх на непобедимых китайцев. Ну а российской мужской команде, взявшей в Барселоне обе «золотые» награды, для полного счастья осталось выиграть десятиметровый трамплин, где примеру Саутина и Доброскока постараются последовать Игорь Лукашин и Глеб Гальпенин.