С появлением на шестой кнопке общенационального канала «Спорт», количество русскоязычных спортивных телеканалов в стране достигло пяти. Три платных канала «НТВ-Плюс Спорт», «НТВ-Плюс Футбол» и «Евроспорт», и два бесплатных - вещающий на дециметровых частотах «7ТВ» и общедоступный государственный «Шестой». Однако директору спортивных каналов «НТВ-Плюс» Алексею Буркову этого показалось мало, в силу чего давно витавшая в воздухе идея о расширении, ныне приняла вполне обтекаемый вид. «В мире спорта сейчас происходит огромное количество событий, как российского, так и мирового масштаба, которое в прямом эфире показать чисто физически невозможно», - заявил Бурков в интервью радиостанции «Эхо Москвы». «Наша программная дирекция сейчас хватается за голову и не знает, чему отдать предпочтение. Поэтому и встал вопрос о третьем спортивном канале».

«Мы готовы запустить новый канал хоть в течение дня - главное получить добро от дирекции телекомпании», - рассказал Бурков корреспонденту «Газеты. Ru»

Проведённые исследования выявили, что российский зритель наиболее падок на турниры континентального масштаба, с участием «своих» спортсменов. Чемпионаты мира и Европы по тем же плаванию, гимнастике и лёгкой атлетике с позиции рейтинга выглядят не менее привлекательно, чем футбол, в силу чего освещать такие виды спорта также престижно и выгодно. «Новый канал не будет специализирован по каким-либо конкретным видам спорта (на подобие канала «Футбол»), подписчики привыкли получать от нас вполне определённый продукт и вряд ли все будут готовы платить отдельно за «Теннис» или «Хоккей». Однако отказываться от футбольного канала мы ни в коем случае не собираемся. Принципиальной разницы с ныне существующим «Спортом» не будет, как по содержанию, так и по цене - просто новый пакет увеличится с двух до трёх каналов (по $4 за канал). О каких-то определённых чертах «Спорта-2» можно будет говорить лишь после положительного решения руководства».

В то время, как борьба между ныне существующими телеканалами за тендеры на футбольные и хоккейные топовые турниры принимает за частую весьма жёсткий оборот, прочее удивительным образом остаётся в тени. «В начале сентября в одно и то же время будут проходить теннисный Открытый чемпионат США, чемпионат Европы по баскетболу, чемпионат Европы по волейболу и финал Гран-при по легкой атлетике - и всё это мы могли бы освещать, но не хватает формата», - отметил Бурков. Видимо на бесплатных каналах попросту забыли об этих турнирах (во что верится с трудом). «Я привёл руководителям телекомпании свои аргументы и теперь жду реакции. Своих сил нам на данный момент вполне достаточно, увеличить придётся лишь технический персонал. Если в финансовом плане этот вариант окажется прибыльным причин для сомнений попросту не будет».

Сроки принятия окончательного решения пока не определены - к сентябрю оно привязано явно не будет.

Исходя из того, что Бурков работает над идеей в тесном сотрудничестве с заместителем генерального директора НТВ-Плюс Владимиром Румянцевым, можно сделать вывод, что финансовых ресурсов на этот проект хватает. Введение новшества вряд ли можно рассматривать, как попытку привлечь дополнительную аудиторию, при живых то «Спорте» и «7ТВ». Однако заставить своих постоянных подписчиков увеличить абонентскую плату в полтора раза вполне реально. «Не так уж много у нас гурманов. Когда мы 4 месяца работали на шестой кнопке, мы очень тщательно анализировали рейтинги, которые были. И мы поняли, что на самом деле не так востребован спорт, как об этом говорили», - не смущаясь отметил Бурков. Эти слова наталкивают на весьма интересную мысль. Отсутствие спроса на бесплатных каналах вызвано тем, что все «гурманы» давно собрались на «НТВ-Плюс».