— Не смогли мы сегодня закрыть Газола, Наварро и Марко, - сказал корреспонденту «Газеты.Ru» дебютант сборной. - Из остальных игроков никто ведь не забил больше 5 очков.

— Вы так внимательно следите за статистикой…
— Так я же ее в американском университете изучал. Одному из своих партнеров по студенческой команде помог решить задание по этому предмету, и тут же получил от него прозвище «Шеф». С американцами не вообще соскучишься.

— Вы ведь уехали учиться в штат Вирджиния, так и не засветившись в российской Суперлиге, а после окончания университета играете за рубежом. Вызов в сборную России стал для вас приятной неожиданностью?
— До восемнадцати лет меня постоянно приглашали в юношеские и юниорские сборные. Потом на 4 года укатил в Америку и просто выпал из обоймы российской баскетбольной жизни. Из старых знакомых сейчас в национальной команде играет сейчас только Андрей Кириленко, все подготовку прошел и Александр Милосердов, с которым мы дружим и вместе живем на сборах. Жаль, конечно, что его нет сейчас в Седертелье. Но это жизнь, в прошлом году перед чемпионатом мира «отцепили» меня.

— Чувствуется ли различие в подходах Станислава Еремина и Сергея Елевича?
— Не дело игроков обсуждать тренерские концепции. Я же чувствую себя в команде гораздо увереннее. Год назад после четырех сезонов в американском студенческом баскетболе мне трудно было адаптироваться к европейской игре. Сезон, проведенный в «Арисе» из Салоник, много дал в этом плане. Мы ведь выиграли Кубок ФИБА. Такой прыти от не самого именитого и не самого богатого греческого клуба никто не ожидал. Моя статистика оставляет желать лучшего, но, как говорит Михаил Жванецкий, опыт приобрел.

— Владельцы греческих клубов славятся своей необязательностью. Тот же Михаил Михайлов в «Арисе», по утверждениям греческих коллег, не получил часть причитавшегося по контракту заработка. Судя по тому, что вы продлили соглашение с командой из Салоник еще на сезон, с подобными проблемами Федору Лихолитову столкнуться не пришлось?
— Я слышал о подобной особенности греческого баскетбольного бизнеса. Но все финансовые обязательства передо мной «Арис» выполнил. Мой агент Гай Закер настоятельно советовал не менять место работы. Надеюсь, что и в нынешнем сезоне в Салониках у меня проблем не будет.

— В Греции чувствуется приближение Олимпиады?
— Конечно. Особенно, в Афинах, которые преображаются на глазах. Строятся новые дороги, аэропорт, олимпийская деревня. И практически вся страна обсуждает, успеют ли завершить работы в срок. Один день газеты твердят, что это невозможно в принципе, на следующий появляются бодрые статьи, что все будет в полном порядке. Я, кстати, в этом убежден.

— Хочется сыграть в Афинах?
— Это не только моя мечта. Любой баскетболист скажет вам, что Олимпиада - это самые интересные соревнования, которые только могут быть. Пусть сегодняшний матч сложился для нас неудачно, нашей команде по силам решить задачу попасть в призеры чемпионата и завоевать путевку на Олимпиаду.

— Татуировку вы придумали себе сами?
— Под влиянием друзей, еще во время учебы в университете. Сейчас в Америке каждый старается подчеркнуть свою индивидуальность. А баскетболисты - это ведь в какой-то степени и артисты, играющие на публику. Без этого спорт просто превратится в пресное зрелище и погибнет. Ведь одно дело, когда баскетболист после прохода вколачивает мяч сверху, играя мускулами с татуировкой, и совсем другое, когда подчеркнуто аккуратно укладывает его в корзину. Хотя оба приема в итоге оцениваются двумя очками.