Весной 2005 года в мировом теннисе состоится одно очень интересное и примечательное событие — мужской чемпионат мира среди сборных команд. Этот турнир проходит раз в два года и считается очень престижным. Попасть на это соревнование совсем не просто. В каждой национальной команде должно быть по два человека, причем оба теннисиста должны занимать высокие места в рейтинге ATP. Если хотя бы один из них занимает, допустим, место во второй сотне этого рейтинга, то «пролетает» вся сборная. Однако российских болельщиков эти проблемы не должны особенно тревожить. В нынешнем году отечественные теннисисты выступают очень удачно, особенно в последние два месяца. Поэтому не удивительно, что организаторы Tennis World Team Championship уже пригласили сборную России на этот турнир. В составе российской национальной команды покорять корты немецкого Дюссельдорфа отправятся Марат Сафин и Михаил Южный.

Вообще, в этом соревновании должны принять участие восемь национальных команд со всего мира. Во вторник были объявлены семь участников, а последний определится на турнире в Хьюстоне, который венчает нынешний год в мировом мужском теннисе. Пока же известно, что на Tennis World Team Championship отправятся следующие сборные: США (Энди Роддик, Андре Агасси), Аргентины (Гильермо Кория, Давид Набалдян или Гастон Гаудио), Испании (Карлос Мойя, Томми Робредо), России (Марат Сафин, Михаил Южный), Германии (Томми Хаас, Николас Кифер), Чили (Николас Массу, Фернандо Гонсалес) и Швеции (Йоахим Юханссон, Томас Юханссон).

На заветную восьмую путевку на это соревнование претендуют сразу пять национальных команд: Швейцарии, Австралии, Британии, Словакии и Чехии.

Какая из этих сборных поедет в Германию — решится уже совсем скоро. Буквально через несколько дней в Хьюстоне стартует Tennis Masters Cup, где представители этих национальных команд будут сражаться за возможность поехать на Tennis World Team Championship. Кто выступит удачнее, тот и повезет свою сборную на чемпионат мира.

Кстати, прошлое мировое первенство, которое проходило в 2003 году, выиграли чилийцы, а в составе этой команды блистали нынешние «сборники» Николас Массу и Фернандо Гонсалес. На предстоящем чемпионате мира сборная Чили вряд ли сможет рассчитывать на повторение успеха, ведь нынешний состав участников все-таки посерьезнее предыдущего. Однако бросить свою ложку дегтя чилийцы способны в бочку любой команды.

Теперь следует сказать несколько слов о регламенте турнира. Все восемь участников делятся на две группы и соревнуются друг с другом по следующей схеме. Каждая сборная играет в групповом этапе с каждым соперником по три раза (два одиночных матча и один парный). По сумме этих трех матчей определяется победитель пары, который получает одно очко. В итоговом зачете именно эти баллы определяют место сборной. Первые команды каждой группы встречаются в финале, где и разыгрывают главный приз. Интересно, что, следуя традиции ATP, весь это, на первый взгляд, огромное соревнование проходит всего лишь неделю. После этого теннисисты разлетятся по привычным ежегодным турнирам.