«Я спросил у ясеня, где моя любимая», - распевала в баре ДС «Сокольники» группа людей, среди которых были и известные в хоккее люди. Было выпито уже немало, на хоккее было сосредоточиться нельзя, так пришлось петь. Буфетчица улыбалась, охранники не обращали внимание, милиционеры откровенно скучали. На трибунах было чуть больше ста человек, а крики «Вася, отдай», которые доносились со льда, были хорошо слышны.

В такой обстановке игрался полуфинальный матч Кубка «Спартака» между воскресенским «Химиком» и гродненским «Неманом». Только лишь Виктор Тихонов, наблюдавший с трибуны за игрой, символизировал серьезность мероприятия.

Больше всего от такой домашней обстановки пострадали хоккеисты воскресенского «Химика», которые, откровенно говоря, ходили пешком по льду и дали своему сопернику возможность побороться за более менее приемлемый исход встречи.

«Химик» выиграл» - 4:2, но если бы команда Милоша Ржиги отдавалась игре хотя бы на 20 процентов, то счет мог быть и разгромным.

«Да у нас есть такая проблема, не можем собраться на соперника, - жаловался главный тренер воскресенцев. - Я просил игроков играть дисциплинированно, ведь это пригодится нам в чемпионате, но они не всегда меня слышали».

Интересно, что ворота «Немана» защищал голкипер пермского «Молота-Прикамье» Виталий Коваль. Его команда сейчас находится на сборе в Подольске и он бьется за место в составе. Но все решил случай.

«Нам дали выходной день, я собирался поехать погулять по Москве, но затем передумал, - рассказывает чемпион страны прошлого года в составе «Динамо» (хотя и не провел ни одного матча). - Вдруг вечером звонок. Главный тренер мне говорит, <1>что если я хочу получить игровую практику, то могу сыграть два матча за «Неман». Я взял такси и приехал в расположение белорусского клуба».

Дело в том, что команда из Гродно оказалась в непростой ситуации. Основной вратарь Борис Тортунов подписал контракт с «Авангардом» и уехал в Омск сразу же после первого матча. Был еще голкипер Герасимов, но он пропустил три гола от сборной Израиля. Это красноречиво говорит о его квалификации, выпускать такого игрока на полуфинал нельзя. Вот и пришлось прибегать к услугам российского легионера.

Коваль отстоял достойно, в голах он не виноват, так как защитники белорусского клуба слишком много позволяли соперникам на «пятачке».

После игры ему даже сделали предложение уехать с командой в Белоруссию, но Виталий отнесся к этому скептически. Все-таки хочется поиграть в нашей суперлиге.

Почему так подробно о мелочах? Да потому, что об игре рассказывать собственно и нечего. Впрочем, и в первом полуфинале, где встретились «Спартак» и сборная Украины ничего интересного не происходило. Красно-белые достаточно легко победили - 4:1.

Теперь в решающем матче сыграют «Спартак» и «Химик». Хозяева ни разу в своей истории не выигрывали родной турнир. И сейчас они не считаются фаворитами. Милош Ржига, узнав о таком казусе, рассмеялся, но пообещал, что московскому клубу придется отложить триумф еще на год.