После того как Виталий Кличко из-за травмы объявил об окончании карьеры, руководство Всемирного боксёрского совета (WBC) объявило чемпионом Хасима Рахмана, с которым должен был драться Кличко-старший, и в спешном порядке собралось на заседание, на котором выбирало его будущего соперника.

По итогам голосования 33 членов совета управляющих 21 голос получил 37-летний американец Джеймс Тоуни, пять — 29-летний украинец Владимир Кличко и четыре — 36-летний россиянин Олег Маскаев, между прочим, первый номер рейтинга WBC.

Переговоры между представителями Рахмана и Тоуни об условиях проведения боя должны завершиться до 15 декабря. Если же этого не произойдёт, 20 декабря, одновременно с вручением Рахману чемпионского пояса, пройдёт открытый конкурс заявок на организацию поединка.

Победитель боя встретится с Маскаевым.

«А как же Кличко-младший?» — спросит читатель. После того как руководство WBC получило информацию о том, что Владимир будет оспаривать титул по версии другой организации, кандидатура украинца была отклонена.

Как тут не вспомнить, что братья Кличко договаривались не драться друг с другом и бороться за титулы по версиям различных организаций. Теперь, когда Виталий ушёл, Владимир имел полное право оспорить титул WBC, однако руководители этой организации его, скажем прямо, «кинули». Ведь контракта на следующий бой у Кличко-младшего до сих пор нет. «Кинули» и Маскаева. Первый номер рейтинга стал только вторым в очереди.

Родившийся в Казахстане Маскаев выступает на профессиональном ринге достаточно давно и по праву входит в число элитных супертяжеловесов. В 37 боях Олег одержал 32 победы, из них 25 — нокаутом. Нокаутировал он и Хасима Рахмана, к бою с которым стремится сейчас.

Соперники встречались в 1999 году, Рахман вёл по очкам, однако пропустил мощнейший удар, из-за которого вылетел за канаты ринга и приземлился на судейском столике. После этого кто-то из зрителей запустил стулом в секунданта Маскаева, однако попал в голову судье, которого госпитализировали. Этот эпизод стал поводом для десятиминутного побоища, в котором приняли участие как болельщики, так и секьюрити.

В марте 2002 года Олег Маскаев потерпел поражение от Корри Сандерса, после чего на некоторое время ушёл в тень, однако сейчас принявший российское гражданство боец вновь вошёл в элиту. 12 ноября нынешнего года Маскаев единогласным решением судей выиграл бой у турка Синана Самила Сама и стал первым номером рейтинга WBC.

Теперь, когда до чемпионского титула Маскаеву осталось одержать лишь одну победу, помешать ему выйти на, быть может, главный бой в жизни может только Виталий Кличко.

Совет директоров WBC своим решением определил статус Кличко-старшего как «заслуженного чемпиона мира по версии WBC».

В случае возвращения Виталия, который моложе и Тоуни и Маскаева, на ринг обладатель титула должен будет немедленно провести защиту титула в бою с украинцем. Впрочем, Кличко навряд ли вернётся. А если и вернётся, то хорошо бы он сделал это во время чемпионства Маскаева. Олег уже побеждал Виталия — на чемпионате мира 1992 года тогда ещё казахстанский боксёр выиграл у украинца в первом же раунде.