Блестяще дебютировавший в НХЛ Александр Овечкин не поражал ворота соперников в шести матчах кряду, и специалисты начали поговаривать спаде в игре экс-динамовца. Набрав четыре очка в поединке с «Нью-Йорк Рейнджерс», 20-летний россиянин доказал, что кризис, если он и был, миновал.

«Я поговорил с родителями, братом и агентом. Они посоветовали не отвлекаться на происходящее вне площадки и играть так, как умею. Я послушался, и забил», — раскрыл секрет чудесного преображения Овечкин. На 13-й минуте первого периода россиянин отобрал шайбу у Вилли Ниеминена и кистевым броском направил её в ворота Лундквиста.

Признанный лучшим игроком матча Овечкин отметился и тремя голевыми передачами, причём после одной из них шайбу забросил Дайнюс Зубрус. «Сегодня игра у Александра пошла, и его пример вдохновил партнёров. Я рад, что Овечкин играет в «Вашингтоне», — заявил главный тренер «Кэпиталз» Глен Хэнлон, а защитник «Рейнджерс» Дарюс Каспарайтис отметил: «Я удивлён, что соперник забросил только пять шайб. «Вашингтон» играл очень хорошо».

Виктор Козлов принёс «Нью-Джерси» победу над «Миннесотой».

За три с половиной минуты до конца третьего периода россиянин сравнял счёт, переведя встречу в овертайм, а в серии буллитов оказался единственным хоккеистом, сумевшим поразить цель. «Буллиты — это всегда стресс. Я старался не планировать бросок, а действовать по ситуации», — раскрыл секрет успеха россиянин.

А вот Александр Могильный буллит не реализовал. 36-летний форвард бросил на силу, и поймавший шайбу голкипер «Миннесоты» вместе с ней въехал в ворота. Посовещавшись, арбитры гол не засчитали.

Голкипер «Чикаго» Николай Хабибулин провёл далеко не лучший свой матч против «Флориды». Россиянин отразил лишь 22 броска из 26, причём некоторые пропущенные шайбы, по свидетельству очевидцев, на совести Николая. Ещё один российский вратарь Евгений Набоков из-за травмы паха не смог сыграть за «Сан-Хосе» в матче с «Торонто».

Илья Брызгалов из «Анахайма» стал лучшим игроком поединка своего клуба с «Атлантой». «Могучие утки» играли от обороны, и россиянин уверенно подчищал огрехи партнёров по команде, ошибившись лишь однажды.

«Мы продемонстрировали отличный оборонительный хоккей, не дав сопернику создать много голевых возможностей. Что же касается традиционно неудачно играющего с «Анахаймом» Ильи Ковальчука, то перед встречей я побеседовал с ним и поинтересовался, не приготовил ли соотечественник каких-то новинок», — пошутил вратарь.

Тем временем комиссар НХЛ Гэри Беттмэн призвал главу Всемирного антидопингового агентства (WADA) Дика Паунда, заявившего, что примерно треть хоккеистов НХЛ использует допинг, принести извинения.

«От имени лиги мы направили письмо господину Паунду , где заявляем, что обвинения беспочвенны. Это просто непорядочно и нечестно. Дик Паунд слишком далеко зашёл в своих обвинениях, и, прежде чем предпринять какие-либо меры, мы хотим, чтобы глава WADA взял свои слова назад», — заявил Беттмэн.

Находящийся в Швеции на конференции по борьбе с допингом, Паунд так прокомментировал слова Беттмэна: «Это классика. НХЛ запрещает тестировать своих игроков, но я сделал своё заявление, основываясь на информации, полученной от клубных тренеров, врачей и некоторых хоккеистов».

Нужно отметить, что, согласно подписанному НХЛ и профсоюзом коллективному соглашению, каждый игрок в течение сезона должен минимум два раза сдать допинг-тест, причём без предварительного уведомления. Хоккеист, впервые попавшийся на допинге, дисквалифицируется на 20 матчей, во второй раз — на 60, в третий раз — пожизненно.